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英国使者道格拉斯和葡萄牙使者卡罗各带着二十多人的使团，另外奥特萨、切蒂斯格尔、恰尔肯德、西孟四国的使者也同时到达宁波。得到了大秦外交部员外郎谢迁的正式接待。

宁波作为大秦最早设置市舶司的州城，随着海上贸易的不断繁荣，每天有大量的商品从大秦各地汇集到这里，装船出海。

而从海外回来的商船，自然是也带回来一船船的货物，在此卸船，分流到国内各个城市。

整个宁波城内外，繁华无比，通常往港口的大道中间画的界线，所有行人车辆都靠右行走，所以路上虽然车水马龙，却又显得井然有序，这一点给道格拉斯和卡罗等人留下了深刻的印象。

至于奥特萨、切蒂斯格尔、恰尔肯德、西孟的使者，那就更不用提了，看什么都嘴巴张半天，那惊诧的样子，让人看了就想笑。

而一上岸，拉格拉斯等人就被港口的装卸吊臂给迷住了，向谢迁一再请求，去参观港口的吊臂，谢迁最后也同意了，亲自带着他们来到码头货物装卸区。

不看不知道，一看吓一跳，而且还看不太明白。

宁波码头上，有很多高大的吊臂，下面有一个吃煤的锅炉，把蒸汽通到一个铁制机器内，那机器不断地喷着灼热的白色气体，带动着一个大转轮，不断快速飞转。

有工人站在一个铁匣子前，铁匣子上有一根两尺长的铁杆，工人只推动那根铁杆，就听到“咔！”的一声响，铁匣子旁边的索盘就会跟着转起来，然后吊臂上的滑轮组跟着动，下面用木框装好的数百上千斤的货物，就会被高高吊起。

等货物升到一定的高度。工人再推动那铁杆，索盘又会缓缓反转，货物也会慢慢放下来。

这时船上的几个壮汉拿着一根长长的钩子，把缓缓下升的货物钩向甲板，货物离甲板还有一尺时，几个壮汉配合默契，一齐上去用力，数百斤重的货物，就稳稳妥妥地落在甲板上，轻松而快捷。

这一切看得道格拉斯和卡罗目瞪口呆。这样不但能省去大量人力，而且装御的速度之快，是人力装卸的好几倍。

道格拉斯和卡罗知道，关键之处在于那个喷着热气的东西，和那个有一根铁杆伸出来的铁匣子的，一个提供动力，一个用来控制。

道格拉斯谦恭地请教谢迁，谢迁微笑着，很礼貌。但答案是自己也不知道。