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南京城分为皇城、宫城、京城、外廓等四重环套的格局。

外廓城墙蜿蜒盘桓于山水间，周长超过12里，将雨花台、钟山、幕府山、狮子山、玄武湖、莫愁湖等都圈在里面，山水相间，钟灵毓秀。

在明代，外廓还是阡陌纵横，一派乡野田园的景象。

但如今，外廓18个城门皆修了柏油路。接近京城的里侧，更是经过重新规划，一条条宽敞笔直的柏油路纵横交错，道路两边，已是鳞次栉比的民居和商铺，与城内已无差别。

而且由于街道和建筑多是崭新的，所以看上去比京城里头更为华丽。京中富贵之家嫌京城内过于拥挤，没了拓展空间，多选择到外廓来兴建别院，一栋栋或是豪华或是雅致的建筑掩映于花木间，幽静宜人。

秦淮河从外廊南面的上方门旁入城，沿河两岸更是华庭深院，错落有致。

就在河边的一栋深院里，风雨笼罩着亭台楼阁。西厢的幽室之中，门窗紧闭，天光难入，室内一灯如豆，微微摇曳。

“什么？东海舰队全部南下福建？这可如何是好？牛先生，你说说，是不是秦牧已经查到了什么？”

灯影之中，郑芝龙霍地站起来，一脸惊乱。他今年已经四十七岁，但自小练习武艺，四十多岁的年纪动作之间乃是虎虎生风。

“恩主莫急，东海舰队南下福建，应该只是为了给袁宗第施压，防止他反抗。”

这位被称之为牛先生的，时年五十五岁，脸颊瘦长，留着一副山羊胡，不正是大顺朝丞相牛金星。