南路是一个旧的行政专属地域名称。

指的是建国前南粤南路公署管辖的高凉府（茂州、怀乡、电城、化县、梅菉、橙县）、南雷府（遂城、海康、雷南）、钦廉府（南宾、西浦、钦县、防城）和恩州府（鼍城、春州）这片地域，共包含15个县市。

过去统称为南路地区。

抗战时期，这里有一支不逊色于东江纵队、琼崖纵队的南路纵队，也叫粤桂边纵队。

这支队伍正式在编共五个团，另有4000余人是游击队员和区联防队，曾多次击退入侵占据椹川的日伪军联队。

抗战胜利后，因遭到刮党围剿偷袭，被迫向桂西的钦县防城转移，一度进入异国休整。

老太太的丈夫，就是那时候牺牲的。

李耀国对这段史料很熟悉。

面对老太太的目光，他表情复杂：“我太爷爷是当时四团二连的指导员，就是他带着战友，给三连的同志们收敛的遗体。”

或许当中，就有老太太那位心上人。

后来，他们被安葬在南宾六峰山的烈士陵园内，每年清明都会有人前往祭拜。

他太爷爷生前多次提起这事，每次都是难过又唏嘘：“要是我们装备再好点，就不用死那么多同志了。”

为了拖延敌军撤退时间，一个连队拦截一个师这种疯狂事，也就那群人做得出来，偏偏还做到了！

然而代价是惨重的。

……

“是了，我想起来了。”

老太太怔怔出神：“他不是不要我，他是回不来了。”

“当时我有收到他托木偶戏班传给我的口信，说要跟大部队转移到其他地方去，让我不用担心。又说鬼子快撑不住了，战争很快就能结束，好好在家等他回来就行。”

“我等啊等，等到的却是他牺牲的消息。”

“还没学做木偶之前，就喜欢骗我，说糖吃多了会肚里长虫。跟我爸学做木偶后，喜欢骗我，说我爸夸他比我有天赋。就连去当兵，也是骗我说，还会回来的……”

老太太喃喃道，浑浊的泪水从眼角滴落。

她下意识用老树皮般的手背抹掉，强撑笑容。

“谢谢你后生仔啊，都怪我太老了，记性不好，这些事情都不记得了。”

老太太之前估计是有老年痴呆，这会儿倒是想起来：“后来我有收到国家发的烈属证呢，还有一张军功证明和一枚奖章，每个月大队还会发一些补贴。其实我也饿不着，有手有脚的，做什么不能活。”

“只是偶尔会想，万一是消息有误，他其实没死，还活着呢？我得等他回来。就守在这哪也不去，等久一点也没关系，只要他记得回家的路就好。”

说着说着，又开始掉眼泪。

谁知这一等，就是70多年，到头来还是没能等到。

谢非凡只觉得难受，头转向一边。其他两人也不知该说什么，只觉得心头堵得慌。

像老太太这样的，只是当年千千万万个烈士家庭的一个缩影。

……

良久，

老太太叹气：“算了，既然他都回不来了，再等下去有什么意义呢？说不定他也在等我，怨我怎么还不去找他。”

说到这忍不住失笑。

笑过后目光看向三人：“谢谢你们能来看我，不然我都不知道要等到什么时候，才能想起这些事。”

“你们的来意我也明白。说起来，好多年没唱木偶戏了，突然有点想唱一唱，只是也不知道还记得多少。不嫌弃的话，还请几位后生，听我唱这最后一场吧。”

老太太看了看旁边做好的木偶。

“就唱一小段好了。”

“木偶戏之《宋祖平南唐》，请！”

她弯腰拿起两个木偶，再站起身时，已经摇身一变，变成一位穿着粗麻布衣，二十出头的少女。

与此同时，院子里凭空多出一个被帷幕团团包围的木偶戏棚。