就在山海城筹备争鸣大会的时候，咸阳城却颁布了驱儒令。

秦始皇宣布，咸阳城独尊法制，凡儒生者，三日之内，必须离开咸阳城，否则缉拿下狱，概不例外。

消息一出，天下哗然。

秦始皇颁布的驱儒令，等若将儒法之争推向高峰。

天下儒生，气愤不已。

由驱儒令，就不得不让人联想到历史上赫赫有名的“焚书坑儒”。首先需要说明的是，焚书和坑儒，是发生在不同时间点的两件事。

一切，还得从秦始皇一统六国说起。

一统天下之后，秦始皇在政治、经济上实行的改革，并不是一帆风顺的。还在统一之初，就在要不要分封诸子为王的问题上发生了一场争论。

以丞相王绾为首的一批官吏，请求秦始皇将诸子，分封于占领不久的燕、齐、楚故地为王，认为这样有利于巩固秦的统治。

但廷尉李斯则坚持反对，认为春秋战国诸侯之所以纷争，完全是西周分封制造成的恶果。只有废除分封制，才可免除祸乱。

秦始皇采纳了李斯的意见，认为立封国，就是树敌兵。

于是在全国确立了郡县制。

时隔八年之后，到始皇三十四年，在秦始皇于咸阳宫举行的宫廷大宴上，又发生了一场关于师古还是师今的争论。

焚书之举正是由此引发的。

在宴会上，仆射周青臣面腴秦始皇，吹捧秦始皇，自上古不及陛下威德。博士淳于越针对周青臣的腴词，提出了恢复分封制的主张。

淳于越说：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为辅枝。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面腴，以重陛下之过，非忠臣。”

秦始皇听后不动声色，把淳于越的建议交给群臣讨论。

丞相李斯明确表示，不同意淳于越的观点，反驳道：“三代之争，何可法也。儒生不师今而学古，道古以害今，如不加以禁止，则主势降乎上，党与成乎下，统一可能遭到破坏。”

秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对民间医药卜筮之书以及不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁。

有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；禁止私学，想学法令的人，要以官吏为师。

此即为“焚书”。