共和十三年七月，昆图斯?塞维鲁（秦论）匆匆走进了特牧城，对熙熙攘攘的街道和容貌各异的人群都视而不见，径直向大鸿胪寺走去，他身后跟着的十几个随从却觉得十分新鲜，不时的东张西望，可是昆图斯却有些不耐烦，沉着脸喝了一声，随从们不敢怠慢，连忙跟了上去。

在大鸿胪寺面前，昆图斯停住了脚步，客气的向迎上来的一个掾吏打了个招呼，用熟练的汉语说明来意，那个掾吏听了，打量了一下他身后的随从，连忙侧身将他引了进去，在待客厅坐定，奉上茶，请昆图斯稍候，然后自己进了内堂。

时间不长，大鸿胪蒋干摇着一把折扇，快步迎了出来，一看到昆图斯，他就“唰”的一声收起折扇，拱手笑道：“秦兄别来无恙？”

昆图斯苦笑了一声，看看四周，然后一把拉住蒋干的手：“子翼先生，我这次是来求援的。”

蒋干一听，也收起了笑容，打量了昆图斯一眼，拉着昆图斯转身就走：“走，我们进内堂说话。”

昆图斯心中涌过一阵暖流，连曰来的紧张突然之间松了下来，他跟着蒋干进了内堂，重新上了茶，刚要说话，蒋干却摆摆手，很体谅的笑道：“秦兄，你不要急，我看得出来，你有很多话要说，既然如此，我们就慢慢说，你从罗马赶到这里上万里路，途中要好几个月，也不差这一时半刻的。”

昆图斯感慨的叹了一声：“子翼先生真是知心人啊，有先生这句话，我总算是放了些心。不瞒先生说，从罗马出来的这几个月，我真是心急如焚啊。偏偏陈将军的船上客人很多，我想和他说说话都找不到机会。”

蒋干笑了。今年负责护航的是右将军陈海，他是个好热闹的人，护航的生活比较枯燥，他喜欢找各国的商人去聊天，他的座船上每天几乎都有宴会，想要和他单独呆一会儿确实不是件容易的事。不过，昆图斯这么着急的到越国来，途中就急不可待的要找陈海了解情况，看来事情确实非常紧急。

前年，前任大鸿胪孔竺年老致仕，回越郡老家养老去了，在外交上发挥了重要作用的蒋干成了大鸿胪，专门负责与外国相关的事务。因为越国与外国的关系非常多，他这个大鸿胪的权利远远超过了原来意义上的大鸿胪，这让半辈子没做出成绩来的蒋干十分激动，干劲十足，他手下的使者远及罗马、萨珊和贵霜等大国，他本人也经常不在特牧城，乘着船周游列国是经常的事情，对诸国的大事，他基本都心理有数。

三年前，萨珊人入侵罗马控制的美索不达米亚行省，进攻尼西比，气焰十分嚣张，但是罗马人很快行动起来，皇帝亚历山大和太后莫米娅亲征，三路大军同时出击，挡住了萨珊王阿尔达希尔一世的攻势，战局进展不错，皇室的威信大增。按道理说，现在的罗马情况应该不会那么危急，但是昆图斯的表情却显示出罗马的情况并不如蒋干估计的那么乐观。

他一面安慰昆图斯，一面静静的等着昆图斯开口。昆图斯喝了几口茶，这才缓缓道来。

原来，亚历山大虽然击败了风头正劲的阿尔达希尔一世，但是伤亡却非常大，国力大受影响，而萨珊虽然败了，却没有伤筋动骨，失败反而激发了阿尔达希尔的斗志，回国之后不久，他就开始准备下一次战争，听到这个风声的亚历山大当然也不敢怠慢，把大军集中在东线，以防萨珊大军的再一次入侵。

然而意想不到的事情发生了，大军集中在东线，北面的防守变得空虚，蛮族看到了机会，大举入侵，他们不停的搔扰罗马的北疆，罗马国内大为恐慌，在是否撤回东线的军队，加强北方的防务上发生了矛盾，莫米娅和亚历山大从全局的角度认为北方的蛮族不过是小事，而萨珊人却是能摧毁罗马帝国的大敌，轻重很分明，根本不需要讨论，可是其他人——特别是那些领地正在经受侵扰的贵族却不同意，他们认为萨珊人是否入侵还是个未知数，把大军放在东线坐守，却看着北疆被野蛮人烧杀抢掠，根本就是一个妇人之见。这个妇人是谁，当然不言而喻了。

为了这个妇人之见，莫米娅和亚历山大之间原本已经看似弥合的矛盾再次暴露出来，面对贵族们的指责，亚历山大报以沉默，而莫米娅却暴跳如雷，她要亚历山大下令抓捕那些传谣言的人，但亚历山大却表示反对，他说，罗马从来不以言论抓人，即使皇帝也不可以。

莫米娅和亚历山大开始了冷战，面对国内外的紧张形势，两人同时想到了远方的大汉，他们需要汉人的智慧能帮他们度过难关，更需要汉人物质上的帮忙。原因很简单，有越国水师护航的庞大汉朝商团已经几乎垄断了南海的生意，其他诸国的商人根本不能和他们相提并论，规模不能比，途中的安全也不是一个概念，海盗们不敢去惹有水师护航的汉朝商队，只好把目标集中在了这些商人的身上，在双重挤压下，他们纷纷破产，有的放弃了海路生意，转而成为汉人的分销商，有的则租乘汉人的商船进行贸易，汉人的船又大又安全，只要付出一笔钱就可以搭乘，比自己买船合算多了。

几年的时间，从南海到红海都成了汉人商船的地盘，如果不是红海和地中海无法相通，估计汉人能把生意直接做到地中海。这样一来，罗马帝国的商税便大大缩水，他们只能从汉商的手中采购自己需要的商品进行转卖，安全是安全了，可是利润也就不能和以前一样丰厚了。