“兄长怎么来的？嫂嫂呢？”钟夫人笑眯眯地问道。她虽与钟繇平辈，年龄却差二十多岁，在钟繇面前一直更像女儿。

钟繇一声长叹，有些窘迫，不知道该怎么说才好。刚才面对蒋干时，他不是不想说，而是实在不好意思开口。此刻面对从妹，他同样无地自空。五十岁了，还要求仕进，又是以这种方式，他觉得很丢脸。若非不得已，他绝不会做出这样的选择。

他一直想带兵作战，之前还想过去凉州，甚至准备了金丝锦甲，却一直未能成行，在左冯翊任上苦熬。这次天子西征，他本来以为机会来了，至少可以率领左冯翊的郡兵参战，没曾想朝廷根本没这意思，只是让他为大军筹备粮草。他的心彻底凉了，这才决定来南阳。

“小妹，你还记得我今年多大吗？”

钟夫人目光微闪，神态自若，笑道：“知道，前两天我还和奉孝商量这件事呢。”

“商量什么？”

“劝你回来啊。”钟夫人亲手将一杯热茶放在钟繇面前的案上。“以前你一心为朝廷效力，想劝你也不敢，如今耳顺之年将至，就算我们说得不妥，想必你也不会责怪。兄长出入朝廷，经验丰富，既从武关来，想必也看了不少，看得比我们透彻。如今形势渐明，江山易姓已是必然，你为朝廷效命了那么多年，也该为钟家考虑考虑了。当初颍川四长名扬天下，谁不钦佩，可是如今呢？颍川年轻一辈人虽然不少，却只有奉孝因缘际会，跻身中朝，实在与我汝颍的名声不般配。”

钟繇呷了一口茶，若有所思。“我也一直觉得奇怪，只是想不明白，本以为是吴王帝王心术，有意压制我汝颍人，现在看来，恐怕是我想得差了，这问题还是出在我汝颍人自己的身上。”

钟夫人很是诧异。钟繇夸赞孙策，她可以理解，但没有外人在场，钟繇的评价又是如此之高，未免不合常理。“兄长，此话怎讲？”

“汝颍人才虽多，习气也重，难免自以为是，没有意识到这世道已经变了，吴王欲行之道并非党人、名士信奉的儒门之道，甚至不是兼采儒墨道法、综合百家之道，而是另一种道。具体是什么，我说不上来，总在似与不似之间。”

“啪啪啪……”门外响起一阵掌声，孙策和郭嘉一先一后走了进来。孙策一边鼓掌一边笑道：“姜桂之性，老而弥辣。今日得见钟君，方知古人诚不我欺。”