法正阴着脸，一声不吭。

曹操摆摆手，示意彭羕退下。待彭羕走远，曹操对法正说道：“孝直观永年如何？”

法正躬身致意，淡淡地说道：“少年果敢，又得大王调教，不出数年，必能大用。”

曹操笑了两声，抚须颌首。“的确是年轻了些，处处爱表现，唯恐人不知。论稳健，他不如你。”曹操停了停，回头看着法正，法正也正看着他，两人相视一笑。曹操又道：“可是年轻有年轻的好处，一是精力好，一是无成见，兴趣广，不管什么，接受起来都要快得多。”

法正目光一闪，迟疑了片刻，躬身作揖。“大王教训得是，臣……的确有些迟钝了。”

“那是因为你太累了。”曹操伸手拍拍法正的肩膀。“人累了，反应就会慢。孝直，两军交战，比的不仅是双方的将士，更是背后的人，甚至是运送物资的民伕。孙策这么多年没有上阵，但他没有闲着，这些年一直在做进攻益州的准备。就说那些船，难道是某一个人的聪明才智吗？非也。这些年，吴国在船上投入的资金、精力非你我所能想象，而带来的好处也绝非逆水而上这么简单。”

他叹了一口气。“蔡德珪运气好啊。遇上孙策，连他这样的中人都有机会开疆拓土，青史留名。”

法正应声答道：“臣以为他的运气还不够好。若是遇上大王，他岂止做个摸金校尉，海外屯田。”

曹操哈哈一笑，没有再说这个话题。法正是聪明人，话点到了就行，说得太多了反而不好。军务繁忙，法正一个人忙不过来，他打算增加几个人辅助，彭羕就是其中之一。

彭羕年轻，身体好，脑子活，又与南阳木学堂的李譔相熟，对木学很热心，找了不少资料学习。虽说与真正的匠师相比远远不够，可是将现成的机械稍作改造，用来解决一些实际问题，倒是绰绰有余的。在八濛山时，他已经展现了木学的作用，得到了不少人的认可。

等他建好吊台，将山下的物资运到山上，法正自然能明白彭羕的用处，也就不会排斥了。不仅不会排斥，说不定还会建议多找一些这样的人。

在赤胛城中吃了一顿野炊，曹操和法正商量定了基本的作战方案，利用地形优势和兵力优势，坚守要塞，节节抵抗，消息吴军的实力和士气，同时以战代练，尽可能的训练出一批精锐来。

战事拖延得越久，对吴军的伤害越大，纵使吴国富庶，吴军精锐，总有一天会支撑不住。

第二天，曹操巡视对岸的白盐山。

第四天，曹操乘舟而下，巡视巫县，慰问将士。

法正疲惫不堪，几乎累倒。

——

佷山县，夷水。

乌云压顶，电闪雷鸣，倾盆大雨遮蔽了视线，远处的群山变得漆黑一片。