曹操没说话，只是眼神变得火热起来。戏志才转过身，负手看着城外的大营。

“此策不能说不好，但南阳绝不是一个最佳所在。”

曹操眨眨眼睛，却没说话，只是静静地听着。

戏志才顿了顿，又接着说道：“南阳是帝乡，云台二十八将中有十一人出自南阳，阴氏、邓氏诸家出过五位皇后，二千石数不胜数，虽说这些年的何家不成器，不能和阴邓两家相比，可是一百多年的积累岂止是几座庄园？他们得到了庄园，得到了几万部曲，得罪的将是天下士人。即使是那些原本对故主无忠义之心的人也会借此指责他们，谁愿意辛辛苦苦积累起来的财富就被他们这样夺走？”

曹操微微颌首，却依然沉默不语。

戏志才低下头。“我讨厌世家，但我又不得不承认，没有世家的支持，什么事也做不成。张角能蛊惑百万愚民，八州并起，又能如何？不到一年，他就被皇甫嵩从棺材里拖出来枭首了。将军，没有世家，他们就是一群蚂蚁，什么也做不成。所以，即使将军守不住宛城，袁公路也很难在南阳立足。”

曹操眨眨眼睛，忽然笑了。“志才，你派出去的斥候中，不全是打探武关情况的吧？”

戏志才转身直视曹操，一字一句地说道：“将军虽有成仁之心，我却不能不为将军经营退路。天下大乱，群雄并起，将军难道愿意错过这场大猎？”

“我啊……”曹操笑而不语，沉默片刻，转身拍拍戏志才的手臂。“就依志才。”

——