孙策与郭嘉、鲁肃等人商量，郭嘉一时也难以决断，袁绍有可能是真的打算撤退，也可能是以退为进，两者并不矛盾。既不能让袁绍就这么走了，又不能中他的计，首先就要搞清楚袁绍的真实用意，才能有的放矢。可是仓促之间，他根本没有时间去搞清袁绍的真实意图。

孙策灵光一现，提出了一个建议：换俘。

接连数战，除去当场杀伤致死的，孙策总共俘虏了一万三千多冀州军，其实又以审配的部下为主。濮口之战，蒋钦袭营，抓了近四千俘虏。黄水之战，又抓了五六千人。这些人都是青壮，当然可以留下来做苦力，不过思乡之情难免，他们的家人都在冀州，很难安心在中原生活，以后一有机会，他们还会逃亡。最近为了看管这些俘虏，孙策可费了不少心思，仅是支出的粮食就不是一个小数目。

孙策现在不缺人口，如果用这些俘虏来刺激一下袁绍，未尝不是一个办法。不管袁绍是真的撤退还是想埋伏他，都不能让他走得这么痛快，非逼他再战一场不可。

郭嘉觉得可行，随即从俘虏里挑出一些人，让他们回营送信，传递消息。在俘虏营挑人的时候，郭嘉对俘虏们说，袁绍已经撤军了，但是没人关心你们的死活，孙将军本来可以把你们送到矿山里挖矿，或者送到山里伐木烧炭，让你们做苦力做到死，但他是个仁慈之人，不想这么对待你们，所以愿意交换俘虏，让你们有回家的机会。不过袁绍肯不肯出这个钱，我们就不知道了，各位自安天命，有人来赎，你们就回去，没人来赎，也别怨我们，这都是你们的命。

此言一出，俘虏们都心动起来。如果有可能，谁想做苦力到底，埋骨他乡啊。

郭嘉根据俘虏们的籍贯和原属将领，精心挑选了一百人，让他们回营传消息，同时为相识的人带口讯，看看谁愿意赎，谁不愿意赎，愿意赎的抓紧时间凑钱凑物。根据俘虏的身份，郭嘉又设定了不同的价码，最便宜的是普通士卒，用钱换也行，每人一万，用粮换也行，每人五十石，用马换也行，一匹中等战马换三个人，一匹上等战马换五个人。