他们不是对滑竿感到惊讶，而是抬滑竿的人，明显属于社会最底层，却居然有识字读报的能力。

弥尔顿指着那个少年，又问：“他既然识字，为什么还要干这座工作？”

翻译官讥笑道：“一看就是不好好读书的，正经读完小学，很容易找到营生。再不济，也可以去做学徒，很多商家都乐意招小学生为学徒。”

这个翻译官说的是拉丁文，不知道“小学”该咋翻译，直接说的是中文原音。

弥尔顿只能仔细询问，才知道中国有小学、中学、大学之分。只要达到年龄，无论男孩女孩，都必须到学校读书，而且还不收学费。想要考县级公务员，至少得小学毕业。

“让所有孩童免费读书，那中国每年的教育经费该多少啊？“弥尔顿震撼到了极点。

事实上，小学毕业率很低。

许多孩童读不进去书，经常读一年就辍学了，这种情况连报纸都没法读。女童辍学率尤其高，很多是父母不让继续读，觉得女儿能写自己的名字就足矣。对于这种情况，官府乐见其成，辍学的越多，就越能减轻教育经费压力。

否则全南京的孩童都在学堂里，那得修多少教室啊？

在英国使者的震撼之中，鸿胪寺终于派官员来接待，领着这些家伙乘坐马车进城。马是劣马，好马都送去打仗了。

“当当当当！”

弥尔顿听到敲锣的声音，掀开车帘，只见一个官差边走边喊：“南城外的黄金楼，昨日已经竣工了，

本月十五号向百姓开放。喜欢读书的，愿意读书的，可以去黄金楼看书！陛下说了，看书不要钱，想看随便看！“

弥尔顿听不懂，只能问翻译官：“他在喊什么？“

翻译官倒是听懂了，但不明白黄金楼是啥。当即跳下龟速前进的马车，跑去询问带队的鸿胪寺官员。

很快，翻译官回来解释：“我国皇帝陛下，用皇室开支建了个藏。里面有很多藏书，昨天刚刚竣工，所有平民都可以免费阅读里面的书籍。藏的日常开支，也由皇帝陛下负责。”

弥尔顿顿时激动道：“这是公共图书馆啊，可惜英国没有，欧洲似乎也没有。“

马维尔说道：“中国皇帝陛下，应该就是传说中的哲人王吧。他统治的国家，遍地都是学者，平民也可以免费学习和看书。真希望有一天，英国也能这样。“

众人被安排在藩使馆，有专门的翻译负责接洽，想逛街也随时可以出去。

不过嘛，想见皇帝还得慢慢等着。