崇祯元年冬天，铅山县积雪两尺，不知冻死多少百姓和牲畜。

相比陕西，已是天堂。

陕西旱情还在持续，中央朝廷别说赈灾，就连巡视灾情的专员都没派出。

并且，朝廷还在继续催逼赋税。

崇祯皇帝仁慈，免除三年以前的逋赋，但天启六年、天启七年的欠税还得交。崇祯元年更不像话，陕西全省大旱又如何，居然拖欠赋税52万两，简直不给新皇面子嘛！

征税，继续征税，辽饷也得全额征收！

转眼之间，已是崇祯二年。

元宵假期刚刚结束，崇祯皇帝就召集阁部重臣，裁定“魏忠贤谋逆”一案。

新鲜出炉的首辅韩爌，虽然是东林党大佬，却不想再继续搞党争，要求把阉党名单定在5人以内。

崇祯皇帝不高兴，说肯定还有漏网之鱼。

韩爌顶住各方压力，依旧不想扩大化，第二次给出阉党名单，还是只有那么几十个人。

崇祯皇帝终于生气了，亲自制定各条罪目，拍过魏忠贤马屁的就算阉党！

首辅韩爌无奈，最终报上阉党名单258人。

崇祯皇帝依旧猜忌，不断安插厂卫探子，一时间搞得人心惶惶。

党争？

被崇祯这么一弄，朝廷已经没法玩党争了，收拾阉党只是个借口，真正矛头直指东林党。善于揣摩圣意的大臣，私底下紧锣密鼓筹备，只要等待良机出手，就能一举干翻东林党内阁。

从某个角度来看，崇祯也是搞政斗的高手，连消带打便获得无上权威。

……

阳春三月。

赵瀚坐船前往铅山县城，跟费如鹤一起参加童子试。

他本来不想科举，费映环劝他试试，庞春来也劝他试试，那就随便去考一场呗。

为了获得考试资格，赵瀚暂时改名为费瀚，终于从黑户变为养子，户口落在费家的户籍正册。

县试前一天，众人便在县城住下。

同考者有费如鹤、徐颖，费纯虽然也是书童，却连考试资格都没有。

众人半夜起床，早早来到考棚外等候，黎明时分检查身份入场。