北魏鲜卑拓拔氏入主北方后，为了巩固统治，加强汉化，对天师道十分重视。有个道人叫寇谦之，在皇帝支持下对天师道进行根本性的改革。

首先，入教不再缴纳米粮。其次就是道官的世袭和私授，改为道官也需要考察审验。

更主要的是，寇谦之主张去“三张”化，即废除张道陵、张衡、张鲁的一些道规，在北方影响极大，信众千万。

所以历史上，将寇谦之住持的道统称为新天师道，或北天师道。甚至北魏的皇帝即位时，都会去他们的道坛接受封命。

再说南方。

南迁的天师道也到了刘宋王朝的支持，领袖叫陆静修，跟寇谦之一时瑜亮。

陆静修也对天师道进行了改革，严禁道官私授，恢复了张鲁时期按级晋升的规定。还严令信徒每年三会日的最后一天，都必须到本师治所登记；同时，制定了一套完善的道教戒律和法事仪事，一直影响到现在。

像现在的法事科仪，基本都是从那时诞生的。

陆静修住持的天师道，被称为南天师道。南北的核心区别，便是北方去“三张”化，南方维护“三张”正统，但改正了一些错误规制。

所以两者从根子上就是死仇。

再后来，寇谦之和陆静修羽化飞升，世间再次陷入战乱。杨坚统一全国后，南北天师道经过一百多年的分割，终于归一，延续到唐中后期，又被龙虎宗替代。

原来的天师道张天师，变成了龙虎山张天师，也就是现在的规格制度。

南北天师道，在当时冠绝道门，依附者无数。帛家道，便是其中之一。