王宾的猜测是错的，匠学院并非在研究火器，而是在研究一种钢铁怪物。

匠学院。

院长公输巧、监生周昌、张举、王黔，二炮局陶增光、胡元澄，兵仗局赵源、郑贵，科技局武原等人严肃而认真地查看着眼前的钢铁之物。

自建文五年九月，朱允炆命匠学院秘密启动“蒸汽机”项目以来，这些顶级的匠人便聚在了一起，日夜研究蒸汽机的原理，结构与用处。

半年时间里，无论外面是寒冬大雪，还是春暖花开，无论是大军出征，还是阳江军情，都没有影响匠学院的研究。

朱允炆不止一次来匠学院，讲述相应的理论与基本的架构。

蒸汽机项目的研究带动了工业萌芽，初级的工业器具开始出现，并形成了规范制作的标准。胡元澄改进的钢材，为蒸汽机制作打下了坚实的材料基础，金属管道、金属垫圈、金属阀门，大明匠人纯手工一点点制造了出来。

至于其他的锅炉、汽缸、水箱、放水管、进水阀、进气阀、控制阀、水箱等等，这些对于大明匠人来说，并没有真正的技术难度。

可饶是如此，这第一台蒸汽机的研制，从理论摸索，到工具制造，器具制造，再到组装定型，依旧用长达六个月的时间。

现在，这一个近丈高的蒸汽机终于组装完成。

公输巧、陶增光、赵源、武原四人，代表四方签下了检验文书，将文书交给门口的安全局护卫，安全局第一时间便将文书送向宫中。

朱允炆正在与解缙、郁新、夏元吉商议财政、民生问题。

夏元吉坦言：“就目前来看，户部支撑西北作战七个月没有问题，可若超出七个月，尤其是入冬以后，向西北的运粮将会困难重重，一旦大雪封路，将很难维持稳定的补给。”

朱允炆看着河西走廊方向，道：“汉朝时期，河西走廊可是沃土千里，农业兴盛，为汉朝控制西域，屡屡出征提供了足够的军需。可到我朝，河西走廊却已是荒废，农业缩减严重，多是草木，实在是令人惋惜。”

解缙、郁新苦笑。

中原失去河西走廊太久了，可以说自唐代安史之乱后，除了张议潮短暂收回河西走廊之后，几百年的时间里，中原王朝都失去了河西走廊。

宋？