露西用力将电话扣掉，不断用深呼吸调整情绪，压下心头怒火，不断告诫自己只有冷静才能处理好眼前的危局。

刚刚的电话告诉她，中间人行业协会无法满足塔夫上校的贪婪胃口，拿不出足够的钱和资本买下雇兵的身份名单，谈判破裂了。这个结果意味着塔夫上校随时有可能找下一个买家并且达成交易，雇兵的名单即将泄露。露西并没有危言耸听，她从其他渠道了解到，三六慈善财团下辖的丽影帮，由于之前的安全蓝生意赚了很多钱，且没有陷入与pcpd的缠斗中，目前资金相当充裕。他们已经表达出购买这份名单的意愿，而且已经派出谈判者进行接触。

时间非常紧迫，偏偏这个时候任务出现问题，还是第二次。露西简直无语了，她一开始最担心稻草人奈客那一组，结果奈客非常出色地完成了任务，顺利程度超出了她的预期。反倒是相对简单的一组，已经连续两次出错，导致再次丢失进度。

奈客已经在任务地点潜藏了十天，大大超过了原计划，露西开始担心奈客的身体与精神状态。尤其是补给品，尽管已经提醒他多携带一些，可十天的潜伏期还是过长，奈客要隐匿着行动，必不可能带够十天的量。哪怕他尽可能少吃，能够减持到第十天，接下来怎么办？还能坚持几天？

再说了，就算任务成功，如果奈客因为饥饿导致状态不好，在撤离的时候出现问题，导致没能出来，对露西来说仍然是非常重大的损失。如果让露西挑选，她宁可任务失败，搏一搏运气，也不想葬送奈客的性命。“稻草人”太好使了，她不舍得。

现在必须采取紧急行动，拿出全力，补上最后一块短板，否则就等着整个任务垮掉吧！尽管这意味着要多花一笔钱，也可能会部分暴露“插针行动”的存在，但不成功的行动等于零，关键时刻不能学中间人协会抠抠索索，这可能是最后的机会。

露西摘下面具，露出苍白的、皱纹被大量细碎伤痕掩盖的脸。她用办公室的冷水洗洗脸，帮助自己冷静下来，好好调整情绪，尤其是嗓音，不能让人听出焦急的感觉。等她自觉准备好了，便重新戴上面具，打通一个号码。

“拉克，对，来活儿了，需要你的小组出动。没错，就按照你提出的价格，现在就到我这里来，携带全套装备。嗯？需要加钱？这种事情总是会让我不爽。”露西哼了一声，说道：“行吧，要涨多少？”

当露西轻轻放下电话时，她都佩服自己喜怒不形于色的控制和表演能力。“钱是舔狗，扔了还会再回来……”她咬牙切齿片刻，然后继续布置任务。

失败两次的那支队伍已经失去了她的信心和信任，她不会再给第三次机会。不过，表面工作还是要做的，因此露西先责骂他们，然后再鼓励他们，最后勒令他们立刻开始休整，准备随时出发。她要营造出继续让那支小队执行任务的假象，包括做戏做全套，将任务的出发间隔缩短一半，从六天变为三天。但她刚刚花大价钱找来的应急小组，今天晚些时候就要出发。

“应急小组”是其他中间人名下的雇兵，也是王牌，地位仿佛奈客小组在露西这里。早在任务开始之前，露西就找到这个小组，希望他们随时待命以应对紧急情况。为了这段时间的等待，她已经花了一笔钱。现在看来，幸亏花了这笔钱。

“不，行动不成功，就没有‘幸亏花钱’这个说法。”露西不敢让自己有一刻放松，她立刻安排手下人员对失败的行动进行补救，同时为应急小组的行动铺平道路。

大把的金钱花出去，“结果”还在徐徐赶来的半路上，而露西这边发生的一切对庄续腾来说都是未知。他仍然藏在机房的角落里，一边修炼法术，尝试制造幽灵，一边让幽影拿起肉脯，撕成细丝，每隔一段时间就往嘴巴里塞一点。