夜更深了，苏暖还没有睡意，还躺在院子里的凉椅上看河伯长老留下来的资料。

月亮歪斜，草丛里野虫乱叫。

“河伯长老对马家村做了很多研究，提出多种假设，但我有一个自己的假设。”苏暖看了河伯长老关于马家村的资料，并不赞同他的假设。

沈云斜翻资料的手顿住，竖起耳朵听：“暖暖，你说说看？”

苏暖放下手里的资料，没有直接说她的假设，而是讲了她重生后的故事：“我出生后被母亲扔到乡下，和九尾相依为命。我那时候身体比较差，九尾它到处偷鸡给我炖汤——后来它觉得偷鸡麻烦，于是开始自己养鸡。”

“九尾抓了几十只小鸡仔，为了防止小鸡仔逃跑，用竹子编织一圈密密高高的竹篱笆。接下来，九尾每天给鸡喂饲料，隔一段时间会抓其中最胖的一只鸡，宰了吃。”

苏暖的声音很好听，徐徐缓缓，像流水潺潺。

沈云斜听得很认真。

他太喜欢和苏暖独处的时光了，四四方方的土墙小院子，夜风里摇曳的枣树和野草，漏进院子的白月光还有苏暖手里的草编扇子，轻轻摇晃拂起清凉的风，总给沈云斜一种时光凝滞的轻松感。

“暖暖，你的意思是，可以把马家村看做一个鸡舍？”沈云斜聪明地抓住核心。

苏暖点头，细细道来：“马家村是鸡舍，村民是豢养的优质鸡仔；防止村民离开马家村的奇怪结界，是竹篱笆；马家村地下的灵石矿脉是鸡饲料；每隔一段时间，村民的修为忽然暴跌，是因为他们‘被养肥了。”

这是个令人毛骨悚然的假设。

就拿马耀祖的父亲马峰来说，辛辛苦苦夜以继日修炼，将自己的修为提升到七阶。这时候藏在暗处的“养鸡者”悄然出手，将马峰的灵力吸得七七八八，坐收渔翁之利。

沈云斜擦擦额头的汗：“若真是这样，那马家村的村民也太可怜了。”

这些村民，曾经全都是万里挑一的天才修士，为了守护黎民百姓毅然选择来到界域。

可结果，到头来只是一场骗局。

他们这些天才修士，在幕后之人看来，只是一群“能长肉的鸡仔”而已。

“当然，这是我的假设，目前并没有科学的依据。”苏暖伸懒腰，将手里的草编扇子放到石桌上，“我只知道，第九州大乱将起。”

吸干庞海亿万生灵的灵力，暗中将马家村的村民困在此处，幕后之人已经在渐渐露出他的踪迹。

沈云斜道：“八大真仙目前能排除季家老祖的嫌疑。河伯长老在研究黑灵力，背后少不了季家老祖的支持。”

苏暖同意沈云斜的判断，季家老祖的嫌疑可以排除。

两人小声交流片刻，苏暖总算感到一丝疲倦，打着哈欠回屋里休息。

沈云斜将两条凉椅收好，又轻手轻脚把三只睡着的小灵宠抱进屋里，嘴里喃喃：“还是当爸的细心，知道疼孩子。”

夜色更浓，精英班的学生们都睡着了。

马耀祖家的后院墙外，马村长拄着拐杖，佝偻苍老的身影和土墙藤蔓几乎融为一体。他碰巧路过，意外听到苏暖和沈云斜的交谈。

马村长喃喃：“鸡，鸡舍，鸡饲料”

难道马家村的村民，只是一群养肥了就被屠宰的鸡？

第二天，天蒙蒙亮，马耀祖那边传来好消息。