时维九月，岁在戊寅。

洪武三十一年，苍茫关中平原之上。

一条钢铁巨龙，喷吐着浓浓白烟，使之龙身隐约于神秘之中。巨龙的轰鸣声，犹如雷动，漫长不见首尾的铁轨两侧，每隔数十里便有一座哨站默默的守卫着巨龙前行。

恒古的关中平原上，开始有了未来的模样。

这是大明西部铁路建成路段，大明最新式的蒸汽火车，正在夜以继日的向着帝国的西部投送着这世间最强大的士兵。

九月的关中，已经渐渐寒冷了起来。火车的疾驰，裹挟着关中的寒气，砸在人脸上冰冷刺骨。

然而即便如此，也无法阻止车厢里的京军士兵们打开两侧的车门，欣赏关中的风景。

为了保证运力，西部铁路司在每一列蒸汽车头后部，由原来的一节运煤车厢增加到了两节。

后面才是十数列运兵车厢。

在运兵车厢的后面，又有或装在火炮，或是战马，或是粮草军械的车厢。

整个西部铁路建成路段，正在以每隔一个时辰发出一节火车的速度，高速转运帝国的武装力量。

西部铁路自河南道河南府开始，过潼关入陕西道，经西安府，过境凤翔府。

如今，这条大明帝国西部的铁路已经修到了巩昌府陇西城。

一列火车，可运送两个千户所士兵及其所有的战马、军械。

每天十二列火车发运，便能将四卫兵马转运向西北。

在经过五天的路程之后，从河南府抵达巩昌府陇西城外。

陕西道都指挥使司已经接管了巩昌府陇西城段的铁路站。

无数的官兵和民夫早已将车站周围建设起一座军事转运中心。

抵达的官兵们，下车后直接进入赶工修建的营房里。等待着陕西道都指挥使司的人将火车上的物资卸下，便会在第二日继续向着关西七卫的防区出发。

后面这段路，将会是一条漫长的征途。

自巩昌府开始，大军需要经过临洮府、庄浪卫、凉州卫、永昌卫、山丹卫、甘肃镇、高台所、镇夷所、肃州卫，出嘉峪关至关西七卫。

大军骑行，可以二十日内疾驰而至。

然而数量庞大的军械，尤其是那千门新式马拉火炮和配置的弹药，以及各类火铳等，却不得不让大军的前进速度放慢。

在大都督府的计划里。

自京师发出的兵马，能在十一月冰雪满天，大雪封路前抵达关西七卫，便已经算是完成西征的第一步军事计划了。

但其实按照大都督府的最低底线，只要京军能在永盛元年到来之前抵达关西七卫，进驻关西七卫修建的大营之中，就算是成功的了。

而正是因为有了西部铁路建成路段的对比，这一次算是无形之中，给以朝堂之上的文武百官最直接和深刻的认识。

铁路必须大力修建。

且不光是一条西部铁路！

这一次的西征通过铁路转运帝国的军事力量，让朝堂之上原先抱怨浪费的官员们一时间难以接受现实。

所有的新生事物只有在发挥作用之后，这些人才能看明白真正的价值。

然后这些人就立马调转方向。

在最近应天朝堂取得西部铁路转运情况之后，这些官员就成了大力支持帝国加快建设更多铁路的喉舌。

户部尚书夏元吉每日都在被人群围堵，试图打听户部队伍帝国铁路建设的预算，到底能给多少。

他们倒是不太敢去工部。

毕竟现在工部的差事，是内阁次辅解阁老在兼着的。