开封府衙前。

朱尚炳怀抱长刀，眉目鄙夷，仰着身，昂着头，微微低眼侧目俯视衙门外的河南道及开封府的官员们。

按照朱尚炳的想法，熥哥儿完全就不必那么慎之又慎的考量地方的官员们。横竖不过是一刀下去的事情，难道河南道的脑袋还能硬的过大明的刀？

真要是有那么硬，最多就是将应天城墙上的重炮拖过来罢了。

眼下，堂堂的大明朝皇太孙，待在后衙烤火，心里怕不是早就在忧思着朝廷为什么总是会养着这么一帮废物蠹虫，而不是人人清明。

到了府衙前传话的朱尚炳自然是没有好脸色的。

河南道左布政使周荣，穿着得体的大红独科大团花公服，头戴乌纱，展赤角一尺有二，配花犀腰带，手抱白象牙笏板。

在他身旁的是河南道按察使潘伯庸，除了腰带乃是金银花腰带之外，余者一般无二。

周荣和潘伯庸都穿戴着大明定制，只有在京官员早晚朝奏、侍候圣驾、谢恩、见辞，或在外武官每日公座才会穿着的公服。至于二人身后的其余河南道及开封府官员，则都是穿着补子不同、服色不同的常服。

是个人都能看得出来，熟悉的开封府衙前立着的那位身上甲胃下，隐隐约约露出团龙纹的少年将军，对他们这些人的斜觎和不屑。

身为河南一道主官的左布政使周荣，在所有人的等候中，轻步上前，挥动着从二品大团花花犀腰带红袍的宽大衣袖，脸上带着一份儒雅和镇定自若的从容。

“臣，河南道布政使周荣，应召求见皇太孙殿下。”

“今夜殿下驾临开封府城，臣周荣迎驾来迟，未想开封府衙高楼走水化火龙，臣周荣斗胆面请皇太孙殿下移步河南道布政使司衙门下榻歇息。”

朱尚炳撇撇嘴，哼哼了两声，抱着怀里的长刀侧过身。

他斜觎着衙门外的周荣，语气带着厌烦：“啰啰嗦嗦，都叫了你进来喝茶，哪来那么多的话。”

说着话，他便往府衙里面走了两步，而后又转过头看向外面。

“你们是怕被火烧死吗？”

“河南道的官儿都是卵怂了？”

最后一句话，几乎是轻飘飘的到了不可闻的地步，却还是足以传入衙门外周荣及一众官员耳中。

一阵变得急促的呼吸声。

周荣脸上的微笑和从容，却没有发生半分的改变，他甚至是无声的转动了一下脖子，目光扫向身后的官员们。

呼吸声瞬间一滞。

一旁的河南道按察使潘伯庸轻咳了一声，转身看向只要是今晚在开封府城里便几乎都赶了过来的官员们。

潘伯庸开口道：“诸位，都随本官，与方伯一同入衙觐见皇太孙殿下吧。”

方伯是对一道布政使的雅称。

官员们默默拱手弯腰，再抬头，站在最前面的布政使周荣已经是抬脚踏上府衙前的台阶。

整个河南道上上下下有多少的官员？

今日便可在开封府衙前一窥得见。

两司便各有官员三四十人，开封府亦有官员一二十人，再并上其他司衙及来开封府的地方官员，前前后后足足有近百名衣冠禽兽走进了开封府衙的大门。

身为一道主官，坐掌百万臣民之利，周荣早已养成了沉稳从容不迫的姿态。

然。

自他踏入今夜的开封府衙，始终不曾有过变更的脸色，终于是有了一丝不易察觉的牵动。

自府衙门后，一名名手抵腰间绣春刀，举着火把的锦衣卫官兵，成两列队，在他的眼前制造了一条狭窄的道路。

穿过府衙前那巨大的影壁，便见前府公堂。

公堂上，只在几名锦衣卫的看管下，满府的官吏如同鹌鹑一般缩在一起。

周荣的脚下不由变得沉重了起来。

往日里，不时便会来此，登高楼，饮茶弈棋，坐观汴梁都的周荣，只觉得今日今地，已经变得面目全非，再无往日的熟悉。

一名名被自己抛在身后的锦衣卫官兵，安静的如同一根根木桩。

周荣的眼睑微微下沉，他想到了很多年前，自己还是少年郎，在家乡读书时的模样。

那时候，横渠先生的警示名言，已经传响了很多年，而自己亦是最爱那几句话，远甚圣贤之言。

只是后来，自己读的书越来越多，做的文章也越来越多。自己成了童生、成了秀才。

再然后，就是成了举人，又一路走进了两榜进士的金榜上。

那时候方才国初，万物更始，自己对官场、对民生还一无所知。全凭着先生的警言，自己的满腔热血，成了大明朝在河南一县的小小县令。

经年一晃。

至今，已过了二十多年，自己也坐在了河南道布政使司衙门左布政的位子上。

这几年，河南道右布政使空缺。