林西本是荒芜地带。

百年前，比利时人在此勘探出了矿藏，建立了煤矿，逐渐形成了繁华的城镇。

只不过跟一般的城镇不同，林西的街道上总是浮上一层厚厚的煤灰。

秋风吹来，街道上烟尘四起。

一个身穿旧中山装，手提帆布包的老头戴着白色面纱罩，老旧皮鞋踩着烟尘，慢步行走在街道。

这种工厂小领导穿着的人，在林西大街上很常见。

林西拥有这年月紧缺的煤炭，他们这些远乡人都是办煤票批条的。

老头一路溜溜达达，眼神有些焦灼，行走速度却很慢。

时不时停下来掀起口罩抽根烟。

借着抽烟的机会，左右看看，似乎是在欣赏林西的‘美景’。

刚下学孩子成群结队在道路上奔跑；

放了工的矿工带着对象朝着大红门走去，那里是林西最大的副食商店；

几个勤俭的大娘清扫街道上的烟尘准备回去做煤烧饭.

四外八庄乃至相邻各县购买烟子的马车，从烟子池院内一直排到马路上，马车当街撅起尾巴排粪，几个马车夫正被红袖箍训斥

喧闹的街道，似乎跟往常一样平静。

老头这才放下心，整整衣领缓步走到位于矿前街的国营招待所外面，靠在了门口不远的大树上。

他抬起手腕看看梅花表，双眼紧盯招待所的大门。

待看到正班值班员下班离开，又等了两分钟，才捋下袖子盖住手表，走过去掀开棉布帘子走了进去。

刚接班的夜班大娘已经迫不及待的拿起缝衣针缝织毛衣，听到沉重的脚步声，抬起头。

看到是老头进来，她眼中闪过一丝喜悦：“许干事，搞到批条了吗？”

“搞到了，明天将煤炭装上车，就能回去。”老头眉毛花白，笑的时候，有点慈眉善目的感觉。

他从帆布袋里摸出一个纸包，放在桌子上：“大姐，这阵子我住在这里，没少叨扰你。”

纸包有两层，微微抖开，里面那层露出一团糕点，中间夹着一毛五分钱。

招待所值班胖婆子用肥乎乎的小手，飞快将纸包揣进兜里。

她肥腻脸上的褶子几乎抻平了，充满热情笑容。

站起身捏起嗓子嗔怪道：“老许头，俺是看你年纪大，一个人跑到林西为厂子里联系煤炭不容易，才帮了你的忙。可不是贪图这点小便宜。”

“晓得嘞，大姐您是好心人，好心一定有好报”老许头笨拙得就像是穷乡僻壤的土老头，说不出一句场面话。

这让胖婆子心生鄙视，小地方来的人就是上不得台面。

胖婆子左右看看，见没有人，从抽屉里翻出一把钥匙，迅速塞进老头的手里。

“伱可千万别告诉别人。”

“晓得嘞，大姐您是好心人，好心一定有好报”

许老头慌里慌张的将钥匙攥在手心里。

他正想转身离开，值班胖婆子故意卖好：“等晚上开水房的值班员下班了，我拎瓶开水，你也好泡泡脚解解乏。”

“哎，谢谢大姐了。”许老头拱着手道谢。

“赶紧下去，机灵点，千万别被人瞅见了。”

许老头的老实，也让胖婆子失去了聊天的兴致，坐下身继续拿起缝衣针忙活起来。

她没注意到，老许头转过身去，脸上的那股木讷劲头瞬间消失，取而代之的是眼神里透露出一种阴狠的气息，让人不敢直视。

许老头弓着身子，沿着昏暗而充满潮湿气息的走廊，走到尽头。

推开一扇破门，里面有楼通到地下。

这座小楼在解放前是煤矿资本家专门为国外司员修建的。

地上三层，地下一层。

解放后被收为国有，改建成了国营招待所。

因民众忌讳地下，地下这层也就废弃了，平日里堆放一些杂物。

许老头走到左手第二间屋子前，伸开拳头，掌心里是一把老式钥匙。

钥匙捅进锁孔里，发出啪嗒的声响，他转身拉灭走廊的灯，这才进到屋子里。

关上门。

拉亮电灯。

许老头做出一副发怒的怪脸。

昏黄的光线，把嘴唇的薄弱、颊部的枯瘦和一切骨头的突出都显示得一目了然。

显得格外的恐怖。

许老头咬着牙无声的在空气中连续挥了十几下拳头，这才发泄了心中的恐惧、愤怒。

他大口喘着气，慌里慌张的冲到床前，从下面翻出一个木质的箱子。

打开箱子，翻出一把手枪塞进腰间，又将几叠钞票，几份介绍信叠好放进内衣口袋里。

许老头这才松口气。

连鞋子都没有脱，关了灯斜躺在床铺上。

潮湿冰冷的空气钻进鼻孔，许老头躺在黑暗里，嘴里喃喃自语：“难道真的要抛下许超明，独自前往海外吗？”

提起许超明，许老头的心中一阵绞痛。

许老头原本是开滦36个包工大柜之一的铁索许。

手下拥有大把头一人，二岔头八人，还有一支高达五十多人的洋枪队，统管三千多名矿工。

因为会拽几句洋文，喝过几年洋墨水，跟煤矿外国员司们的关系特别好，所以柜下的矿工都能安排进煤矿里。

每年仅仅靠着那些矿工，就能挣得盆满钵满

可惜，这种好日子，随着节、葛两人的到来发生了改变。

那些本该默默忍受盘剥的外工们，竟然开始反抗了。

许老头能成为包工大柜，靠的并不仅仅是关系。

于是联合了其他包工大柜、矿警保安队、矿区侦缉队展开了血腥行动。

结果却出人意料。

那帮子本该做牛做马的泥腿子，竟然不怕死。

那时候矿外的大环境已经发生剧烈变化，大兵屡屡取胜。