朱儁三面围攻，打下宛城，斩首两万余级，南阳遂平。

及至收兵，众将皆归营来，唯独不见了鲁智深。

朱儁便问刘备：“你家四弟伏兵城外，如何不见归来？”

原来鲁智深受降后，径直领人返乡，乃是几兄弟预先定好的对策。

刘备见问，不慌不忙，令人抬了张曼成尸体来，指着道：“智深于东面埋伏，恰遇此酋领着数百亲兵逃亡，尽数被智深截杀，正欲收兵，又遇数千老弱，嚎哭逃出，问其来历，乃是被迫裹挟从贼。吾弟此人一向心地柔软，不忍他们遭牵连，故此带挈那些百姓返回幽州安置。”

孙坚哈哈一笑：“对贼人心软，还如何作战？况且既在军中，纵使真要回乡，也当同主帅当面请示才是。”

朱儁也自不快，却忍住不曾发作，只笑道：“罢了！想来鲁达也非有意不守军纪，只是以为朱某当真是嗜杀之人——其实贼中首脑、精锐既除，那些裹挟的老幼，吾难道还要追究不成？”

刘备满脸涕零神色，抱拳道：“吾弟以小人之心度君子之腹，着实不该，在下权替他向朱中郎赔罪。”

说罢便要拜倒，朱儁连忙搀住，温言道：“玄德不必如此，你乃有功之人，传扬开去，世人还道朱某慢待英雄。”

于是轻轻撒开鲁智深之事，朱儁留南阳太守秦颉收拾残局，自引兵马，回返京师。

郑益怕在京师相遇老父亲郑玄，故让刘备拨出百余人马，护送他先往霸县，相帮主持开荒屯田民事。