刘备在乡中颇有声名，张飞亦是本地豪强，鲁智深亦因力拔桃树，名声大噪。

关羽虽是外乡人，但躯表凛冽，威仪不凡，也自惊人。

要知慕强乃人本性，这四兄弟任一人站出，都要人油然生起追随效力之心，何况四人？

闻听他几个兄弟要招募乡中勇士从军，涿县内外武勇年少，无不争相响应，甚至有自百里外赶来者。

四人一番选拔，试之以力，问之以志，观之以行，又去独子、赘婿，共募得五百余人，按汉军制度，五人一伍，编成步卒百伍，骑兵九伍。

张飞卖了家中良田、店面，替这五百余乡勇置办皮甲。

又商议配置兵刃，按张飞意思，使其各用合手兵刃便好，刘备、关羽亦无别议，鲁智深却把头连摇，另有主意。

张飞嚷道：“老四，你听俺说，这打仗一事，全看大将本事！两军交锋，首先便是斗将，若是赢了，自然士气大振，大伙儿一鼓作气，对方自然败逃。其次便看精锐，若是大将本事相若，便看精锐们厮杀，后面不过是从众罢了，他若不使合手武器，如何拔得出精锐来？”

鲁智深嗓门毫不小于张飞，摇头道：“此等兵卒，不过乌合之众，哪里当得大敌？哥哥们且听洒家说，这练兵之道，重在三练，便是练胆、练艺、练阵，若是练好了，莫看只五百人，对上万人也自不怕。”

看官听说：宋朝神宗年间，王安石变法，针对冗兵之疾，提出裁兵法、将兵法、军器监法等策略，全国裁兵近半，军队操练有法，一时间名将辈出，这才有了后来对西夏连场大胜，鲁智深初入西军时，便是按此法门操练，因此体会颇深。