傍晚时分，偏将军孙梁的残兵败回上庸，去时五十车，回时只剩二十余车、八十多车士，损失惨重。

楚军大举南下，上庸城外野战一场，鱼头城攻城一场,两战加起来损失还不到这次的一半。尤其是偏将军孙梁至今生死未知，多半是难以幸免，这让昭元大为震怒。

崔明高声道：“不可！上庸至芒砀山虽有直道，但此道曲折险峻，道旁尽是高崖深涧，途径之处多瘴疬毒虫，且深入蛮部之地，凶险万分！”

景涣问：“崔左郎的意思是？”

崔明道：“如今掌控芒砀山的，是大夫卢芳和金有象，此二人皆忠义之辈，忠义却不在庆予，卢芳之义在于申伍，金有象之忠，同在申伍，大夫只需给我一道诏令，封申伍为大夫，我必可说服彼辈来投，不战而下芒砀！”

昭元沉吟片刻，道：“待我思之。”

议事之后，昭元回转寝殿，这里原本是庆予的寝宫，庆予降后，昭元为恐夜长梦多，竟是一刻也不停留，将庆予和大部分庸国大夫押送郢都，这里便成了他寝殿。

是继续打下去，还是一道檄文劝降，昭元还在斟酌。继续打下去当然是一劳永逸之举，但崔明谏言中提到的困难，的确令他很是犹豫。

劝降也同样利弊分明，好处是不费一兵一卒——前提当然是能劝得动，坏处则是依旧留存隐患。芒砀山深处百越诸部，名义上的归顺臣服，并非真正臣服，留着这股庸国余孽，将来一旦与楚国产生矛盾，不服王令，随时可以依托百越蛮族，北上袭扰楚国。

正思索间，忽有门客禀告，说是学宫来人，要见昭元。

昭元有些诧异，听说郢都学舍的沈诸梁死了，莫非来的是新任行走？又或者是扬州行走？

当下吩咐：“置备酒宴！”

耳畔却传来一声轻语：“莫要惊扰，只做密谈。”

昭元修为日深，如今已是资深炼神巅峰，距破境炼虚只有半步之遥，否则也不可能担任主帅单独领军。他曾为令尹屈完谋主，是楚国施行扩张战略的积极推动者，深受楚王信重。这次南下，也是楚王对他的一次历练，整个郢都都知道，若是得了机缘破境，他便是囊瓦的继任者，下一任的令尹。

以他如此修为，这一声却如在耳边低语，明明知道对方就在门外，却完全感受不到声音来自何方，当真是神乎其技。

昭元连忙赶到门前，向外躬身迎候：“昭元恭迎学宫奉行，不知是哪位奉行大驾光临？”

一个普普通通的剑士步入寝殿，身着灰麻衣，脚踩鹿皮靴，身后背着柄稻草编成的剑鞘，朴实得就像是路边酒肆中四处打听消息，准备投入某位大夫门下的剑士。

这样的剑士，昭元家门口随时随地可以抓到一大把！

但昭元却愈发恭敬：“可是剑宗当面？”

那剑士叹了口气：“剑之一道博大精深，何敢称宗论祖？”

剑宗，通常是指以剑道为立派之基的修行宗门，但也有特例，比如单指一人。天下只有一个人被称为剑宗，说的不是宗门，而是宗师——

这個人就是位列稷下学宫十八奉行之一的于奚。

昭元立刻弯了弯腰，伸手延请：“恭请于奉行入座！”

于奚道：“于某前来，是为查案，百越广袤，于某人单力孤，想请昭大夫相助。”