“请您给予人们理智的心，不要让人们因恐惧与绝望而疯狂。请您保护维持秩序之人，让他们不至被浑水摸鱼的恶徒所杀……”

艾华斯祈祷不停。

如今他没有至圣冕，没有无需祈祷、直接私联所有柱神的特权。但他也仍旧是第五能级的圣职者，是就职时间极为短暂的前任教皇——更是司烛之子。

——就像是艾华斯挨个打电话，将所有可能帮得上忙的柱神与天司都摇了一个遍。

祂们愿不愿意帮忙、能不能帮忙姑且不提——但这电话还是得打的。

因为这就是“祈祷”的意义。

假如没有任何人希望这件事，那么柱神与天司直接干涉物质界、就等同于是在破坏两界均衡。就像是一国派遣军队，没有任何理由便闯入他国领土，这无论如何都算是侵略之举；甚至都不需要直接派兵，仅仅只是资助其中一方大量军火、或是资金，都算是干涉他国内政。

然而若是某一方的平民有着强烈的意愿，希望国际力量的援助——那么这个时候的干涉力量就可以稍微变大一些。

牧师的“祈祷”便是这样的技艺。

任何牧师——严格来说，甚至包括高等神术在内——哪怕是教国的枢机主教，也不能强迫柱神、天司与使徒使用力量。但大多数的神明，多少都有着干涉物质界的意愿，只不过他们做到这点很难。

一方面是因为这些神明本就是人格神，祂们本就有着自己想要做的事。有着多重道途的天司们都有着复杂的性格，而柱神的个性则因为道途纯化而更加极端。

另一方面，虽然柱神并不需要什么信仰之力……但祂们却需要扩大自己在物质界的影响力。

也就是说，祂们不需要人们发自内心的信仰祂们、但需要信徒愿意帮祂们做一些事。

概念的扩大与消亡，都是不可能从梦界这一端完成的。梦界本就是资讯的集合地，无法诞生全新的资讯、已经存在的资讯也不可能突然消失，它只可能是交换、复制与融合。

焰天司也可能变成械天司，冬天司的诞生更是直接源于瓦伦丁七世的仪式——这是概念的扩张，与存在性的升格。

堕天司也需要让更多人踏上堕落之道，才能得到更多的恶魔；影天司也会派遣自己的魔女与仙女们去勾引强壮的战士与猎人进入影之国……这则是神明们从物质界得到的资源。

无论是想要扩大自身概念，亦或是得到更多灵魂，都需要在物质界扩张影响力、将这个世界按照自己希望的方向去塑造。牧师们的祈祷，就给了众神一个释放力量的渠道——

而艾华斯的祈祷，更是具有极强的力量。

同时，这艘船上担任水手的八十位船员，也都是第三能级的牧师。

他们在艾华斯的感召之下，也都自发环绕在艾华斯周围。

他们宛如骑士般半跪在地上、双手十指交握置于身前，开启了虔诚的祈祷。

“希望我们的声音传至天上……”

“愿保护无辜者的灵魂……”

“让弱者变得更不起眼，让恶魔找不到他们的躲藏之地……”

听到祈祷的柱神、天司、使徒，都是艾华斯精挑细选的目标。

祂们要么是原本就与堕天司不怎么对付，要么就是遇到这种事时一定会出手。

虽然第五能级的祈祷只能唤来第五能级的力量，第三能级的祈祷也只能起到些许辅助、遮蔽作用……然而合众之祈祷，本就是一场大仪式。只要是仪式，就能以小见大、撬动更大的力量——