出了门谷月天随手拦了一辆马车，横穿了几条巷子来到一座富丽堂皇的酒楼前。

伙计认得谷月天，满脸堆笑地引他们上了二楼雅间，也不劳吩咐，片刻间便上好了七八道下酒菜，还有两大坛子酒。清一色的大荤大肉，大杯大盘。

谷月天上来先干了一碗酒，一抹嘴叫了声痛快，这才和阿原攀谈起来。这大汉自来熟的劲头似乎尤胜阿原一筹，如至交好友一般说起话来百无禁忌。他样貌举止虽然粗豪，言语中也总带几个脏字，可见识着实不凡，每每总有惊人之语。聊上几句，阿原便已对这个横空出世的粗犷大汉刮目相看。

二人只见过一面，话题自然从青鳞鱼和灵石说起。提及李牧原暗地登记阿原入会和最终离职而去的事，谷月天也是嗟叹不已，说了李牧原几句好话。可接下来阿原向他请教侠会的任务，却遭来劈头盖脸地一顿嘲笑。

“小兄弟，别傻了。什么侠会，什么金银铜铁，都是狗屁！这世上，只要你有本事，真金白银有的是路子，傻子才会去侠会接什么狗屁任务。”

谷月天拍着桌子，骂得甚欢，全然不在意自己腰间的铜牌在桌子上撞得叮当直响。

阿原真心求教，却被泼了一头冷水，不免有些不快，道：“谷大哥这话怎么说的？你也是侠会之人，不做任务没有侠米，怎么生活？再说了，什么真金白银，侠会的任务又不是为了钱……”

谷月天哈哈大笑道：“不是为了钱？哈哈哈——也是，你年少无知，年少无知啊……”说着放下酒碗，正色道：“小兄弟，你想过没有，侠会在东国上下总有百余号分会，就算青云侠会这种规模最小的，也要养上十几个大小执事。大的分会就更不用说了，名目繁多，花样百出，就连往册子里写个名字，都要一个专人来做。整个东国，上上下下养了多少闲人？这帮王八蛋整天喝着茶水领着饷银，一天到晚就屁大点事，还吆三喝四的，一个个都以为自己是祖宗。其实就是他妈的一帮灰孙子！我问你，这帮孙子都是谁养的？”

阿原从没想过这些，一时无言以对。好在谷月天也没指望他回答，一拍桌子道：“还不是咱们这群傻逼‘侠士’？咱们一天在外边拼死累活，挣来的报酬还不统统进了那帮孙子的腰包？他们拿的是真金白银，可以出去花天酒地玩女人，可以拿屁股冲着咱们，板着脸装大爷，咱们又得到什么了？侠米？笑话！那是什么？不过是人家挥挥笔在几张破纸上写的一个数而已！什么狗屁侠士，不过是给一帮灰孙子当奴才罢了！”

阿原刚刚拿到木牌，正是踌躇满志意气风发之时，听他如此诋毁侠会，自是大为不满，昂然反驳道：“话怎么能这么说？侠客行走江湖，本来就是要扶危济弱，除暴安良的。有侠会统筹中介，总好过一盘散沙，弱者无处求助，而侠士却有力无处使。侠会若真如此不堪，又怎会发展壮大至今？偌大一个侠会，有几个尸位素餐的小人在所难免，谷大哥未免太过偏激了！”

阿原这番话义正辞严，一气呵成，自以为发挥了极高的水准，挑不出半点毛病来。没想到谷月天听了只是连连冷笑，突然开口问道：“我问你，你每天打渔，多少鱼换一个侠米？”

阿原一愣，答道：“十斤。”

“十斤鱼最少也要卖一百文，差不多能折一钱半银子。而一个侠米才折不到一钱银子，这其中的差价，被谁得去了？”

阿原心中一动，他倒是从没想过这个。似乎确实如此，别的不说就说那一条青鳞鱼，只给他添了几十个侠米，来来回回被他兑了几两银子，早就花光了。可如果卖给那“张哥”，却值一百两银子。难怪“张哥”一听他要交给侠会，竟气得背过气去了。

虽然有些意动，可阿原对侠客和侠会的情感，是可以上升到信仰一类的，本能地就对这种把侠客当职业，把侠米与银子等同的态度极为反感，于是摇头道：“破鱼烂虾值几个钱，那么斤斤计较干嘛？”

谷月天见了阿原的神情，微微一笑，不依不饶地接着道：“那好，你再想想，那些挂在墙上的竹牌，悬赏的侠米难道是随便定的？还不是根据酬劳！人家给侠会一两银子的报酬，侠会任务发出来就悬赏四五个侠米。可等你完成了任务去兑银子花，还不到四钱。这一半多的差额，又跑哪去了？几斤鱼虾不值一提，可大大小小的任务侠会一天有多少个？那些酬金成千上万的任务，又差出多少？若没有这个差价，又怎么养得起那帮灰孙子？所谓侠会，其实就是一个大商会，什么铜牌铁牌，不过是跑腿赚钱的活计罢了。”

阿原听得大为气闷，虽隐隐觉得谷月天所言并非无中生有，可自己堂堂侠士，竟被比作跑腿伙计，不禁愤然道：“谷大哥怎么跟个市侩一样锱铢必较？侠客行侠仗义，本来就是天经地义，又何必索要什么报酬？事了拂衣去，深藏功与名，正是我辈风范。什么几两几钱银子，说他作甚？能有侠米换些吃穿用度，也就是了。”

谷月天哈哈大笑，如洪钟惊雷一般，笑得连酒碗都拿不住了，拍着桌子道：“到底是个傻小子！你出来闯荡江湖，为的就是行侠仗义？亏你说得出口，哈哈哈……你若是个富家子弟，出来玩乐一下过过侠客瘾也就罢了，大不了滚回家继续当少爷。可真正在江湖上安生立命的男儿，锋尖刀口上搏命的好汉，图个什么？说到底还不是一个‘钱’字！没有钱拿什么吃饭？拿什么安家立命？没有钱，等你老了又谁来养你？”

说别的阿原尚可反驳，可说到“养老”，却不禁一愣。他年方十四，还是个天天盼长大的孩子，全然没想过武艺再超群的侠客，也终有年老力衰的一天。等到再也走不动，抡不动刀剑的时候，又该怎么办呢？

只听谷月天接着道：“同样是为了钱拼命，有的人赚得钵满盆溢，购房买地，娶妻生子，从此金盆洗手安享富贵。或是在官府侠会混个一官半职，可以作威作福，让人哄着捧着供着。有的人辛苦一辈子，落得半身残废，一身刀疤，却空无一物，死后连个棺材都买不起，只能丢到乱坟岗去喂野狗，这又是为什么？”

谷月天仰头狂灌了一碗酒，大声道：“只因为有的人聪明看得透，有的人傻看不透。聪明的知道敛财，不管什么侠义律法，黑心敢干。傻的就像你一样，以为只要立身正，不怕苦，便总有出头之日。殊不知在那帮孙子眼里，你们不过是会说话的牲口罢了，哈哈哈……”

阿原气得脸色发白，一拍桌子站起身来，就要拂袖而去。可谷月天伸手一拦，一把又将他按了回去，笑道：“小兄弟脸嫩，竟然恼了。莫气莫气，我老谷能说出这番话，正因为我是过来人。”说着一拨腰间的铜牌，发出一阵悦耳的轻响。

“我入侠会十年，这块黄铜牌挂了八年了。风里来雨里去，每日刀尖上行走，为的就是把它换成赤铜牌，想从此高枕无忧，安然终老。可惜，到头来我才明白，只要不想当孙子给人舔卵蛋，这辈子永远别想混上赤铜。好在我老谷明白得还不算晚，小兄弟，就看你什么时候能看透了……”

谷月天这番话似是发自肺腑，又让阿原有些迷茫，想来侠会的黄铜牌，也不是轻易就能得来的。谷月天如今对侠会如此不屑，想必也事出有因。可若说一个赤铜牌就难比登天一样，阿原又不忿了：“谷大哥，侠会论功行赏，怎么会无法升迁？方才我就在侠会看到一个任务，明明白白写着，直升赤铜，难道你不知道么？”

谷月天冷笑一声，悠然道：“也罢。你陪我干一碗酒，我就给你好好讲讲，让你见识见识那些狗屁‘任务’里的猫腻。”