素魂乃魂魄之源，本身并无分别，但与生灵肉身元神融合之后，便有了些许区别。与元神融合较多的称之为魂，与肉身结合较多的则为魄。

故老相传凡人有三魂七魄，三魂司掌人之精神，七魄反映人之情绪。而魂门则不以为然，在魂门看来魂魄实为一体，统称之为生魂，如人之头脑手足一般，修炼时必须一体视之。

以不系之舟为喻，魂为船帆船舱，魄则为船底船舷，断没有一分为二只炼其一的道理。魂门的修炼之法，就是要炼化这艘海上孤舟，成为乘风而起的飞舟，载着旅人直达彼岸。

而要达成这一目标，势必需要不断强化魂魄，只是魂魄之道比之真气更加虚乎缥缈，修炼起来往往更缺乏手段。鬼谷子生于道法没落的时代，所得的魂门传承如残缺的浮空楼阁，少了最下面的几层，也就是基础的炼魂之法。但其委实有胆有志，竟融合玄门炼气之道，创出了一条新路。

与采气、定气、通络的循环相似，鬼谷炼魂真法分为引魂、合魂、炼魂三个周而复始的步骤。先是牵引收束天地间的素魂，相当于采气，然后便是定气——以自身魂魄融合这些素魂，从而壮大魂魄。只是这种壮大好比囫囵吃成了个胖子，魂魄的强度并未提升，所以最后一步便是炼魂。

而鬼谷子所传的炼魂之术亦与真气有关——用真气不停洗刷神台，持之不歇，如大浪淘沙，魂魄中脆弱臃肿的部分在真气不断冲击之下便脱离肉身，归散成素魂。

合魂后正“虚胖”的魂魄由此便会精瘦下来，更健壮一分。如此不断精练魂魄的强度，直至可以在无风无月的清冷之夜离体出窍，便算是修得阴魂，进入出窍境界。在这之前虽然还有许多难关要突破，但都算作养魂境界，如玄门凝元前炼气一样。