小莲转身看见围观杂耍的人已经有了二三十人，她毫不犹豫地回跑几步挤进了人堆里。

一个矮壮的汉子正挥着鞭子用力抽打钻捅女孩子的腿和屁股，因为空桶此刻套在女孩子的腰部，她只是无力地双手抱头伏地哭泣。

围观的人里有叫好的二流子，有责怨班主狠心路人，有杂耍班的人去劝架，还有班子里和女孩子年纪差不多的两个小姑娘相拥而泣

“住手！”小莲冲过去一把夺下鞭子：“你想打死她吗！”

班主愣了，但是看这女子衣着不俗，像是大户人家的女子，他没敢造次，只是音量不高不低地嘀咕：“她吃我的喝我的，我还打不得吗！”

“我看这些闺女儿八成是他拐卖的，把他送官府去！”一个妇人愤怒地说。

围观的人纷纷附和：“对，把他送县衙去！”

班主走南闯北，是个能爷也能孙子的人，他立刻双手抱拳转着圈儿给大伙儿赔不是：“是我错了，我错了，饶了我们这些要饭的人吧？”

小莲把挨打的女孩子扶起来，看见她下巴上有一块指甲盖大小的白色旧伤疤，她温和地帮她擦掉眼泪，从怀里拿出一串铜钱：“拿着，去买点东西吃，看你瘦得。”

女孩子没敢接铜钱，而是看向班主，班主干笑着：“女菩萨打赏，还不快接了！磕头！”

见女孩子要下跪，小莲忙拉住她，鼻子一酸便红了眼圈儿。