县令黄江为官还算清正，四十多岁才任命为县令，如今在演武县已经五年了。

呼延略告诉他们自己丢失了八年的妹妹现在一个杂耍班子里，据妹妹说杂耍班主做过山匪。

黄江和柳直听到“杂耍班”“山匪”几个字，对望了一眼，表情变得复杂。

呼延略眉头微蹙：“怎么？你们似乎知道些什么！”

黄江忙说：“不敢隐瞒巡按大人，我们两年前便接到过协查公文，说是有一帮山匪极其凶恶，受雇杀人，只认银子，不分被杀之人身份，所以两年来凡进入演武县的戏班子、杂耍班子都经过严格盘查。”

他接过柳直翻找出来的记录本：“按上差所说，近日进入演武县的杂耍班子只有一个。”

他将班子双手递给呼延略。

“金燕子杂耍班”是六日前进入的演武县，班主叫孔目，年四十岁，妻子孔氏，有三个弟弟，都在班子里，一家子以此谋生。

“搜过他们所带箱笼，未见刀枪。”黄江示意呼延略看下面的备注。

小莲眼前顿时闪现出上午的场景，现在想想，那个殴打莲心的人，和劝阻的人，脸上并没有杂耍艺人的卑微和低声下气，他们的眉宇间真的似乎藏有杀气！

“上差莫急，我倒是有一个好办法，明日一早我派几个精明强干的衙役先把令妹抓进县衙，就说她冲撞了官员的夫人，把令妹保护起来后，咱们再想法子查访孔目一行如何？”柳直见呼延略脸上流露出焦急，忙出主意。

这个主意很好，既保护了莲心，又不惊动孔目。

李妈他们都没有睡，等他们三个回来说了事情的来龙去脉，李妈心疼地哭了，她万没想到，那个挨打的女孩子居然是莲心。

这一夜，几人几乎都没有睡着，呼延略和李妈最深切的感受就是：一想到莲心这几年的遭遇，就觉得胸口疼。

黎明时，呼延略睡着了，就那么短短的睡眠中，他却做了恶梦。