大伯立即报保长，保长报县衙，县衙派了仵作来验尸，仵作从死者床边地上捡到遗书，内容是分家后杜喜水夫妇不懂治家，分得的店铺被人骗了去，没了店铺还赔了人家一千两银子，这两年的开销是只出不进，已经把可当的物品都当了，现在家里除了那个玉瓶已无可当之物，夫妻俩自觉无言面对杜家亲戚，选择自杀，请大伯代为照料一双儿女。

仵作检验后说“无外伤，确系服毒自杀”。

杜鹃和弟弟早就被这突来变故吓傻了，一切全凭大伯和婶娘安排。

父母下葬后，姐弟俩还住在自家，家里其他仆人都被大伯遣散，只留了梅姥姥做饭洗衣，费用都是大伯出。

过了一个月，杜鹃听邻居议论，说是“杜家老二的店铺就是老大找人骗了去，估计老二夫妇也是老大毒死的，他只为了那个玉瓶！”

听到这番话，一直懵懵懂懂的杜鹃脑中霎时闪过一道亮光，她记起有几次听到父母窃窃私语说大伯和婶子“太过分”“欺人太甚”的话，便去父母房中寻找玉瓶，遍寻不见。

梅姥姥是祖母的陪嫁丫头，杜鹃也一直拿她当亲姥姥看待，她就把自己的疑惑告诉了梅姥姥。

梅姥姥捂住她的嘴：“莫要胡说，你太小，等你长大了姥姥再告诉你实情!”

小杜鹃便瞒着姥姥偷偷去找自己之前店铺里的账房宋老爹，她记得老爹劝过自己的爹“不如搬离此地”，爹说：“拖家带口的，谈何容易，等等吧。”

爹娘一死，宋老爹他们便都被大伯赶走了。

可惜宋老爹已经离开咸平，去外地儿子家里养老了。

固执的杜鹃第二天便去找大伯，问玉瓶下落，大伯说：“你爹娘生前欠一屁股账，你们姐弟俩吃喝不都是我出的，还找我要玉瓶！你这不是恩将仇报吗！”

杜鹃一怒之下便去找舅舅，让舅舅带着自己去县衙告状，时任县令便是李仲平。