李童的目光这才从门口收回，似乎假如思绪不被打断，他就打算一直这样看着，直到师爷他们接回自己爹娘才罢休。

李童来到马府后有近半年的时间是与马员外独处的。

那时他负责院子的洒扫和看家护院，马员外则自己做饭、洗衣。

见李童对任何命令只是执行，从不发问，马员外倒忍不住发问了：“李童，你难道不觉得老爷我独自住在偌大一个宅院里，既无家小也无奴婢，不奇怪吗？”

李童早察觉他的反常，但是因为自己也有要守护的秘密，所以他对一切均见怪不怪，于是很坦白、也很聪明地说：“眼下南汉与宋军战火绵延，哪里无流离失所之人，哪里又无家徒四壁之所啊！”

马员外盯着他看了好一会，终于说：“看来，年纪轻轻的你似乎也有一肚子苦楚啊。好，我也不问你的过往。这事儿你来办吧，先找个丫鬟和厨娘，记得，人要老实可靠。我做的饭菜真他娘的难吃。你忙里忙外的，也太辛苦了，以后，你做我的管家吧。”

李童愿意独善其身，既感知这个马员外有故事，自然不想与之同流合污，便推辞：“管家我做不来，本人才疏学浅，不善交际，恐将来误您的大事，您要是需要我，我做您的花匠吧，一定把您的院子收拾得漂漂亮亮。”

马员外也不坚持。

此后，两人再没有讨论过这个话题。

李童观察出马员外除了家里的积蓄，也没有别的外财，不过靠着放印子钱挣些利钱。

龚管家来后，在他的撺掇下，马员外又雇了几个伙计，开了间饭庄，这几年才渐渐成为尉州城里数得着的富户。

“马员外的死，应该与夫人和管家有关系。”李童终于下了决心般，说出了这句话。

见三人似乎都不意外，他补充道：“夫人是好人，管家亦不是坏人，但是我发现员外在偷偷观察他们二人。”

“莫非，他们之间果有奸情？”梁商问。