杜铨娘的娘家是当地巨贾，四喜娘是她的陪嫁丫头。

四喜娘长得又矮又胖，之所以让她做陪嫁丫头是因为她略通医理，还善厨艺，陪嫁到杜家后可以好好照顾女主人。

杜铨爹和现在的杜铨一样，长得还算英俊。尽管四喜娘心心念念想给杜铨爹做妾，但是杜铨爹完全看不上她。

为了拴住四喜娘的心，杜铨娘把自己的一个远亲介绍给她做了丈夫。

杜铨到咸平做县令时，杜铨娘让四喜娘去照顾儿子的饮食起居。

四喜娘到咸平后发现自己有了身孕，所以杜铨在咸平的那几年，与其说是四喜娘照顾杜铨，不如说杜铨在照顾她们母女俩。

杜铨因为小的时候就无时无刻受到四喜娘的照顾，他喊四喜娘“阿娘”，所以心里也一直视四喜娘如亲娘，自然心里也把四喜看做小妹妹。

杜铨娘告诉四喜娘，等杜铨娶妻后她就可以带着女儿回杜家了。

岂料天有不测风云，杜铨娶荀美后的当年，他爹跟着几个朋友外出游历爬山时，居然被毒蛇咬死了。

杜铨爹一死，家里就开始衰败，没两年他娘也死了。

四喜娘让自己男人也来杜铨府，谁知那个男人早和别的女人勾搭在一起，一纸休书把四喜娘休了。

彻底断绝后路的四喜娘心里最怨恨的就是荀美，她认为荀美是丧门星！

后杜铨转任多地，四喜娘俩就一直跟着他。

四喜虽然叫杜铨哥，但是他比杜铨小二十二岁。

荀美没嫁入杜家前，四喜娘觉得自己也是主子，因为女儿喊杜铨哥，她也就一直以杜铨娘自居。

那时的杜铨很喜欢胖乎乎的四喜，不忙时最喜欢抱着她在自家院子里游逛。

荀美嫁入杜家后就成了主母，虽然也尊称她一声“妈妈”，但那是所有大户人家对家里老仆人的称呼，而且让她越来越不平的是，杜铨既然没了爹娘，就该消掉自己的仆籍，真正把自己当娘侍奉才对。