凤来县的大财主申垣看中了农户乔小牛家里的那三亩水田，想用自己的田与之交换。

乔小牛不同意，申垣不甘心。

他家里的丫头擦灰时不小心打碎了他的插花梅瓶，被他一脚踹死了。

他就把丫鬟的尸体扔在乔小牛家的柴垛里，第二天又带人从柴垛里找到丫鬟的尸体，非说是小牛奸污不成杀人灭口。

杨大进已然得了申垣送的银子，就对乔小牛动了大刑，熬刑不过，小牛屈打成招，被打入死牢。

小牛的爹娘去看他时，他双腿打断，浑身没一处好皮肉，不待秋决，就死在了牢里。

小牛的哥哥大牛就替弟弟伸冤，去州府告状，州府将小牛案发回凤来县重审，杨大进恨大牛越级告状，每问一次案就打大牛二十板子，结果半年后，大牛也浑身溃烂，哀嚎了数日终还是死了。

两个儿子死了，家里的水田也归了申垣。

小牛爹不服，继续告状，结果被人杀死了进州府告状的路上。

小牛娘在一个大雨倾盆的夜里，吊死在县衙门口。

好好的一家四口就这样死绝了。

妤姝愤怒地说：“大牛不是到州府告过杨大进吗？他们兄弟俩都被打死，他父又死于意外，难道州府不过问吗？”

申荣喜叹气：“案子是在县里办结的，他怎么上报咱们也不知道，反正，我前年离开家时，没人再问过这个案子。”

“那申垣杀死自己丫鬟嫁祸于人的事儿你们怎么知道？”李校尉问。

“若要人不知除非己莫为，为了三亩水田害死一家四口谁不怕遭雷劈啊，他有个手下吓跑了，跑之前告诉了张班头。”申荣喜见不知不觉间，自己被围在了中间，不免有点小得意。