有的研究者认为单细胞动物如草履虫，也有联想学习的能力。如草履虫。但也有人认为，草履虫的类似条件反应的行为可能只是一种摄食行为的后效保持，。

这里需要说明一下，一般人可能会认为形成条件反应的速度可以说明智力的高度，这是错误的，不能一般地单凭某一种条件反应形成的速度来评判某种动物的智力水平。

2洞察能力的测验。对智力较高的动物，有几种可供比较的实验。

迂回途径实验：这种实验的设计是在被试动物和引诱它的食物之间设置障碍（如铁丝网，动物必须找到绕过障碍的途径才能得到食物。

在这种实验中发现，鸡往往直冲阻挡它的铁丝网或在铁丝网前来回地走，只有凭偶然的机会才能找到通往食物的途径。狗和黑猩猩则很容易看出绕过障碍的途径。

交叉线问题：这种实验是把2～4条绳子放在一起，或平行或以不同方式交叉起来，其中一条的远端系以食物，测验被试动物能否选择系有食物的绳子。

这类实验证明猴子能解决较简单的交叉线问题，浣熊和岩松鼠在学习之后能在两条平行线甚至交叉线中选择系有食物的那一条线。狗、猫都不能解决这类问题。

3反转学习。这是考察动物灵活性的实验，主要的方法是训练动物辨别两种刺激，一般是两个图形。走近或触动其中的一个可得到食物，走近或触动另一个则得不到食物，前者称为正刺激，后者称为负刺激。当动物学会辨别反应之后，再将正负刺激颠倒过来，观察动物转变习得反应的速度，有时可以重复地颠倒。