“公子太客气了，”船夫说道：“这些疍民都是好水性的能人，一口气能下潜好几丈深呢，若是运气好，采到几枚品相好的珍珠，一天便能抵过我摆渡一个月，若是祖上积德，采到了大明珠，便彻底摆脱贫困了。”

“这大明珠，不易采吧？”宋澈又问。

船夫说道：“那是自然，要想珍珠大，必须吃水深，先不说下不下的去，便是下得去也是万中无一的概率。反正每年采珠期都会淹死好一批想发大财的人。”

人为财死鸟为食亡，倒也不是什么稀奇事。

“实不相瞒，我便是来收购珍珠的，老伯常年在海上摆渡，可否给我引个路？”宋澈又问。

船夫笑道：“我见公子穿着便知你来的目的了，哪儿还须得你去找啊，只要上了洲头，往哪儿一站，疍民很快便会带着珍珠来求购的，不过你得千万当心，梅子洲上有个叫‘牛二’之人，这片海域疍民的交易都由他在管理。”

牛二？岂不是害死何香莲母亲的恶霸？

闲谈间，渡船靠岸，还未等宋澈脚踏实地，便有一帮疍民划船聚了过来。

疍民很黑，也十分大胆，男人仅有一条裤衩儿，女人则多一条肚兜儿，皮肤黝黑发亮，肌肉线条相当矫健。

疍民们腰间挎着一个小布包，走起路来“哗啦啦”的，里头装的都是珍珠。

宋澈叫船家靠岸，自己便坐在舟头，手持一杆秤，等着卖家上门。

“公子，可是来买珍珠的，您瞧，这是我上午刚上的货。”

“我这儿也有，买我的吧！”

疍民们争先倒出珍珠，成色品相十分劣质，几乎找不出一颗饱满。

好珍珠按颗粒，差珍珠论斤数。