来到驿馆，租了辆马车，雇了位车夫，便驶向城外。

“客官，您是商人吧？”车夫问道。

宋澈应是。

“那你不赶急吧？”车夫又问。

宋澈说不急。

车夫说道：“那咱在城门口稍等片刻，一般咱盐城赶路都有个不成文的规矩，为了确保路上安全，大家都自觉在城门前等待，待有个三五支队伍后结伴而行。”

相拥取暖，抱团行商，合情合理。

反正回楚州再快也得一天一夜，倒也不着急，人多安全又热闹，宋澈欣然答应了。

车夫将马车赶到城门口，一旁候了约小半个时辰，汇聚了三四支商队，绝大多数都是小盐贩子。

“哟，客官，今儿个咱运气好，还能与楚家商队一起走。”车夫突然说道。

宋澈掀开车帘，见一支二十来人的大队伍，徐徐走出盐城，领头的还是那辆熟悉的马车。

这是缘分么？

宋澈笑问：“怎么？跟着楚家走，还能捡到好处不成？”

“好处可多着哩。”车夫说道：“楚家人多，伙计多会些拳脚，跟着他们走，安全有保障，再者楚家人大方，有时一起吃饭，还能蹭口肉汤。还有啊，楚夫人貌若天仙，惊世容颜。这与美人儿一起同行，谁敢说不好啊？”

宋澈笑道：“的确不赖。”

又候了片刻，许是每个人都想着楚夫人的容颜，一行七八支商队，还有些到楚州的脚客，也等在了队伍里，悉数下来有七八十人。

“叮铃铃……”

铃儿一响，商队出发。

楚家商队通常领头，其余小贩尾随其后。