“没有。”刘捷却很机敏，道：“我原本很是窝火，想教训那人一顿。但想到御驾昨日就在境内，不敢造次，便先请示了刺史，他果然是圣人派遣来的吧？”

李峘心想那或许便是圣人本人，问道：“往哪边去了。”

“下官派人跟着，往城南去了。”

“随我去找。”

李峘马不停蹄，出了城，沿着官道走了一阵，见到了刘捷派去的人，一问之下，在前方跟丢了。

他遂要了地图查看，选了一条难走的小路继续往前找，果然，在一个山神庙前见到了一大队人，看气势便知是圣人的随行人员。

“竟真在此。”郑慈明叹服不已，问道：“使君如何知晓的？”

李峘没有得意，脸上的忧虑之色反而更深了，道：“这个村子有一片近年才分出去的官田。”

“原来如此。”

郑慈明说着，忽然想到一事，瞳孔不自觉地缩了一下，似受了惊。

他意识到，漕运的账虽然没问题，但今年装船缴纳送到东都的秋税以及农户运到码头的粮食都记了账，还没与各个县署的平了。

他张了张嘴，想吩咐身边人一两句话。

“走吧。”李峘已开口道。

他们再次整理着衣冠，上前道：“河南转运使、宋州剌史，求见圣人。”

遂有一人出来，打量了他们一眼，道：“圣人不在此处，在前方的村子里。”

~~

李峘、郑慈明换了一身粗布衣物，走到一个农户的家门口，已能听到里面传来的对话声。

“当然哩，今年的年景好哩，不打仗，河也疏通了，能不丰收吗？”

“这么好的年景，老丈能过个好年了。”有个年轻的声音问道：“交完了秋粮，余下多少粮食？”

“二十五石，小老儿还种了八亩桑田，回头可织出四匹帛来。”

“老丈这四口之家，一年二十五石粮，过得很紧啊，算下来也就勉强可以维持吧？”

“一年到头有得吃那就不错哩，总好过往年啊。”

“老丈种了几亩田？”

“三十八亩，种出了五十三石粮哩。”

听到这里，郑慈明连忙迈步入内，目光看去，只见一个三十多岁年纪，器宇不凡的男子正与一个老农对坐着，在院子里闲聊。

一瞬间，他便已确定这人便是当今天子，但还是回头一瞥李峘以确认一下。

李峘已经在行礼了。

“臣……”

薛白扫视了他们一眼，目光威严，同时挥手一摇，意示他们不可道破他的身份。

李峘想要说出口的话硬生生止住了。

郑慈明欲言又止，坐立不安。

“这俩？”老农站起身来。

“老丈不必理会他们，是来找我的。”薛白道：“老丈种了五十三石，如何只剩下二十五石。”

他拿起一根树枝，在地上划了几下，算了起来。

“三十八亩田，宋州属于中等土地，田税为十一之数，每亩须纳一斗，老丈最多也就纳四石的田税。”

老农虽然没读过书又不识字，可在这件事上却还不糊涂，掰着手指头说起来。

“郎君有所不知啊，小老儿原本是没有田的，种的这三十八亩地，那是三年前租的官田，得交两成的田租咧，八石田租，四石田税，十二石哩，另外还有三匹帛。”

薛白看了郑慈明一眼，若有深意，继续与那农夫聊天，道：“这田地既然不是你所有，如何还要交田税，这是重复收税啊。”

“郎君这是什么话？小老儿还能不交税不成？”

“这田税，朝廷是向地主收的，不是向佃户收的，若是旁的地主把田租出去要多收一成也就罢了，州县衙门这么做，岂不是偷吃了一成的田税？”

随着这句话，郑慈明额头上已沁出了汗水，开口想要解释些什么。

薛白已向老农问道：“那该是剩四十一石粮，如何只有二十五石？”

“还有支移钱，十二石粮小老儿可运不到洛阳，得由县署派人运……”

“好嘛，朝廷规定脚钱不收了，地方上就换了个好名字。”

老农听这年轻人嘲讽官府，有些怯，连忙道：“郎君说话可得小心些。”

郑慈明心里更怯，偏是不知说什么才好。