九二年后经济环境变化，一些外国友人来到国内洽谈投资，其中一些人对国内的古董产生了浓厚的兴趣，但文物出口的管制很严，申报程序严格，且年代久远的有历史价值的，即便申报了也不允许出口。

但文物在海外市场的价格比国内要高出太多，这是块肥肉，褚近保想强吞下去，便动起了歪心思，做起了文物走私的生意。这违法的买卖他起初做起来也是小心谨慎，连着做了几回都安然无事，尝到了巨大的甜头，他的胆子便放开了。

几年前，一批价值十几亿的文物出境到安南国，原本走过几回都安全的路线居然遇上了交火事件，非但送货的伙计死了，连文物都被打成了碎片。褚近保一下子将身家赔了进去，好在这些年他走私一直谨慎，虽然受了一番调查，但事情并没漏，免去了吃牢饭。

但面临着大笔的赔偿费用，褚近保到了四处借钱的境地，可这时哪还有人肯借钱给他？从一名本市人人皆知的古董富商沦为穷光蛋，生意上官商各界的朋友都开始以各种理由避而不见，连这些年受了他不少好处的亲戚都开始说话不咸不淡。

冷嘲、白眼、指指点点，人情冷暖世态炎凉，让褚近保在这三年里尝了个遍。

遭遇事业的低谷，唯有当初与他从困难时走过来的糟糠之妻还不住地劝慰他，甚至忍受着娘家的挑拨指责，借了钱来供他东山再起，从没说过一句埋怨话。见妻子如此，想想这些年来自己发迹了，见了世面便对妻子冷淡了的做派，他羞愧难当。

褚近保曾嫌弃过妻子不够漂亮，身材不够苗条，连文化水平也不高，对古董更是一窍不通，跟自己没有共同语言。他这些年在外头应酬，面对年轻漂亮的女人的引诱，虽说最终把持住了，没有做下对不起妻子的事，但他内心越发看不上妻子也是事实。

历经大起大落，人情冷暖，褚近保一下子看清了许多事。他并没有向妻子说什么，只是暗自下了决心，一定要东山再起，让妻子下半辈子安乐风光……