如今的时期是carnival之后就是长达一个月多的学校暑期——我坠楼昏迷不醒一个星期后的第二十天。在一个礼拜被我睡过去的如今，学校假期已经快过了，即将进入五月，也就是倒数五天就要开学的日子。

而我的脚步回荡在漫长的走廊里，大步流星地横越凌晨时分而显得空寂的办公区，直接推开族长室的大门，里面坐着一位冷若冰霜的黑发少年。

（这家伙，名义上是在休假，却无时无刻都在工作啊……

要知道刚才陈林就是在办公室的休息间看见边闭目养神，边喝着咖啡的老哥。而被他拜托的陈林就负责把信送来我这里了。

“老哥。”

走进他的办公室之后，我抱着侥幸的心态扬了扬手中黑色的信封。

“这里面写的……说邀请我去参加采佩什族举办的宴会——爱丽丝的成人礼什么的不是真的吧？”

“……”

“看你这脸色。我知道自己是跑不了了啦。”

而坐在办公室最里头的那个人，透过眼镜片投射过来的冷冰冰眼神，什么也不说就已经残忍地打翻了我的天真。

虽然对方不知道，我会这么抗拒是有原因的。

在我清醒过来后，意识到原本该十拿九稳的计划不知为何变成赌上性命的吸血鬼古老仪式“坠崖”，导致我差点丧命。自然而然的，我去找当时即助了我一臂之力，也是直接照成临死状态的，爱丽丝她的母亲——温蒂伯母，想向当时在我背后推了一把，差点致死我的她抱怨几句。

在抵达小木屋的时候，我看到了。

——看到充作这位拥有绝世美貌的女性作为自己休闲地方的那个小木屋里面。

——满是各种婴儿用品。

在我面露惊愕时，坐在婴孩手推车旁的椅子上，那位喝着的红茶中杯里倒影出了一副绝世容貌，而其主人——温蒂伯母的脸上就挂着笑容说道。

“有了身孕的女孩是最美丽的哦。你不想看到爱丽丝那样吗——”

当时的我就把木屋的门扉快速闭上了。

原本是要找上门来抱怨几句，我却完全不是对手地逃回去。

虽说为了那位女士的名誉着想，我立即将记忆冲进地下水道，想把那一段时间看到的景象。但是似乎有些残留在脑海中，所以要我说最害怕见到的人当中，那位温蒂伯母绝对是从第十排到第一，没有其他。虽然说我对宴会的主人翁，爱丽丝没有抗拒心理，但在她的那家子对我做过差点置于我死地的事情之后的不久，让我去她们吸血鬼家主办的宴会简直是等着我拒绝的恶劣举动——但没有给人拒绝的选项。

“就在四十五分钟前，一位吸血鬼送来了请柬。收信人是你。”

老哥放下手中的工作，看来集中精神与我这边对话。

而能让他暂时放下手中事务、不容分心——绝对是不简单的工作。注意到这点，我在他的视线下僵硬地站直身子。

“……建你应该有自己和采佩什家族脱不开关系的自觉。而派不相干的其他人去的话……也不是不行，但如果被认为这是藐视的举动的话，又要再产生风波。你容许这样的事情发生吗？”

看着我不情愿的表情。他十指合握，如此反问。

在老哥阐明了前因后果之后，总算理解到手中这个请柬份量的我不由得掩面哀叹。

“就、就我一人面对那些吸血鬼？我就没有选择的余地吗？”

“有。”

“是嘛，我就知道怎么可能会有……噫？”

突然间，原本不期待得到任何回应的我瞪大了眼。

刚才悲伤地转过身的我放下手掌，不可置信的看向老哥。

同时，我抿住嘴巴思考这句话的意思，考虑到各种可能性之后——脸上顿时出现了喜不自胜的笑容，同时感动得不能自已。

“原来如此，老哥你要代替我去吗？对了，毕竟是我的亲哥哥，又是身居高位的伊恩族长，并不是完全不相干的人——呃，我说错了吗？眼神怎么这么可怕！！”

结果是收到了更加冷冽的目光。

“笨蛋阿建。”

而我目光漂浮地避开自家老哥的锐利视线，而这个时我的后脑传来了一道骂声。

“阿城说的选择，是找个人跟你去，或者你自己出发。别误会了。”

如黄莺鸟般、晨曦的嗓音来自于突然出现在我生后，金发碧眼、身材苗条的美少女。

有着一头长达肩胛的金发，身型苗条的少女。她因运动过而显得粉扑扑的肩颈上挂着用来擦拭汗水的白色短毛巾。而毛巾底下是一套蓝色的紧身短上衣，下面搭配了长至膝盖的裤头带有白纹、兼具散热与伸缩性良好的黑紧身裤，勾勒出长腿的曲线。

然后，裤子的布料顺着羚羊般纤细的小腿而下，穿了一双粉色的室内运动鞋。

顺带一提，少女的金发并非单一的颜色，而是富有层次感，让人感觉像丝绸一样的发色。从发丝与肌肤上的细汗珠看来，人们能轻易判断出她才刚运动完。

“妳怎么来了，桐崎千棘。”

我叫出少女的名字。

在发现我把视线投向她后，这位正在用毛巾擦干发尾的青梅竹马脸部表情很是霸气地瞪了回来，挺起了小巧的鼻子。

她穿着运动衣，看起来刚健完身的样子。

但我向她投出疑惑的目光的原因不光是如此，主要是刚才陈林还看到她在保安室那边串门子来着，怎么又跑来这里了。

“我为什么不能来？”

突然来到我身后的桐崎千棘叉着一双外表看不出能扭曲钢铁的纤细手臂，一脸不屑地哼着鼻子。

“想把麻烦事全都推给别人，阿建你想得太美了啦。简直厚颜无耻，哼。”

我转过半身去，皱起眉头地看着她。然后以想要驱赶烦人的小动物似的动作，摆着手。

“怎么突然骂人了。如果是关于妳下的订单的话，我已经照办。现在我有正经事要和老哥谈，妳就别来烦我了。去去。”

“这是什么话呀。听你说得我好像从来不管正经事的。”

很是不满地喃喃自语的少女重新抬起俏丽的脸来，以碧蓝色的眼瞳直视过来。

“我是说这次的宴会，我会跟你去。”

“……啊？”

脑筋一时间转不过来。所以我看向没有从办公椅上起来的老哥。

“等等，我刚才没听错吧？桐崎千棘她……要跟我一起去？”

看来这两人又在我的认知外商量好了。不过，在四十五钟前才受到请柬，他们能这么快决定下来吗？

老哥瞥视着我，发出询问。

“不满意？”

“不……我想问的是为什么是她，想要找保镖的话，族里面还有很多人选吧。虽然我承认桐崎千棘她是武斗派中数一数二的高手，但还没到能在大量吸血鬼发难的时候，保全我安全的实力吧？”

坐在这个给人一种成功人士氛围的银白色办公室的老哥给了我解答。

“桐崎千棘是最适合的人选。不管是在相当了解你的性格而能及时阻止你做出任何傻事的方面上，或是在突发状况时能采取应对措施的能力，她都是不二人选。”

就像是在论述不可置疑的事实一样，一向少言寡语的黑发少年宛如记录片频道里平板的语调。而能让这样的人说多了几句说不定真的是什么很了不起的事情，我身旁的桐崎千棘骄傲地发出了“没错没错”的哼声。

“还有，如果对方一开始就不打算让你们回来的话，派谁去的结果只会提到几个百分比。换人并没有意义。”

而站着和老哥他们说话让我感觉有些累。

但不知为何这间办公室里永远都不会有让客人坐下来谈话的椅子，所以环顾了周围一眼之后，却只能作罢，专心聆听他说的话。

“这样的安排最为妥当，不容异议。”

听到老哥语言冷静的分析，我鄙视地瞥向自傲地挺直背脊的少女。

而他自己不去的原因有两个，一是身为族长这么做的话太过以身犯险，二是以他正在休假的身份不方便出面而明确地进行否决。

“嗯……确实，单从外表来看，谁也想不到桐崎千棘是拥有无双怪力的人吧。”

只有这点，我无法否认而点了点头。

而我这样的话语立刻引起了少女的不满。

“咕……如果这么不情愿的话，你就别去，我也不用跟着你就好啦。说到底，我要半夜起身参加额外人物，都是因你而起的。我才想抱怨好么。”

桐崎千棘嘟哝着“睡眠不足是美容大忌”，我也没好气地撇嘴。

“喂喂，妳这是说什么话。有选择的话，我也不想去好么？”

“跟我凶什么啊！不过，你会不想去还真是让我感到意外，这次的宴会是那个叫爱丽丝的成人礼，你们最近关系不是挺好的吗？最近她不是都跑来你家玩吗？”

桐崎千棘在这时出口讽刺了一句，让我一脸的苦涩，却不能说自己的原因。

*

就在前几天——

“爱丽丝。”

“嗯？”

懒散地趴在沙发上的爱丽丝让我停下手中的家务活，苦笑地问她。

“妳把电视机开着，却一直盯着我的脸看干嘛，这么做很有趣吗？”

“嗯，你的脸相当的有趣。”

“……”

*

如此之类的对话增加。毕竟，最近变得有点温柔，来到我家里却什么都不做，就整天安静地盯着我看的吸血鬼大小姐让人有点不敢面对她，也是我不想去的小小原因之一。

默默看着这样的我，老哥接着把视线转向在他的办公室里东瞧西看的桐崎千棘。

“总而言之，桐崎千棘。有劳妳陪这个脑子有病的弟弟去。帮我看紧他。”

一脸好奇地盯着玻璃柜里排列整齐的文件夹，桐崎千棘随口答道。

“没问题。我一定会帮你看住这个智商低的阿建。”

“……这段时间里，你们两个是不是对我越发的冷酷了？！”

在基地里遭受了三个星期的恶劣待遇，已经让我想哭了，没想到兄长和青梅竹马的对待却来得更加残酷无情。妹妹去国外接受定期治疗的当儿，除了温柔的雨林巫女——乔伊就不再有人可以给我心灵上的慰藉了。

想必那位发尾绑有辫子的褐肤少女正在温馨地编织毛巾吧。

究竟是真实还是幻想呢，当我倍感伤心地垂着头与肩膀联想到这幅画面时，便下定决心待会儿要去乔伊那里寻找安慰。

“看你那个想着占乔伊便宜的傻样……果然应该趁着学校假期，把你拉到荒野里求生、锻炼锻炼吗？”

明明我什么都没说，直觉却每次都能指向真实，想的东西都被她看穿。

少女的咕哝让我浑身打颤了一下。

她瞥了过来，毫不犹豫地指摘让我产生了自己是不是做过什么十恶不赦的事来。

但在稍作思考后，我断定是两人对我太刻薄了，自己是洁白无瑕的无辜人士。

而桐崎千棘跟着我一起去就这样被敲定了——不，就各种方面而言，一开始我这个当事人就没有话语权，事情就这么被决定下来了吧。

我也认命地举起双手。

“好好，你们说了算。不过我还有一个问题。就算举办地点——古堡的所在遥远，但在因为有立刻传送人过去的转移点，我也去过了几次，形不成任何问题。但时间、日期在什么时候啊？毕竟信函上没写。”

然而这个简单的问题却让这位精明能干的老哥沉默了许久。

就在脑海有不好的预感浮现的时候——

“就在今天，他们那里的的十二时整。”

“……哈？”

“换算时差，与算上从这里出发所需要的时间的话，你们最迟要在凌晨四点就要出发。”

听到他接着说了下去。我张大嘴巴，猛地看了墙上指向了两点半的时分针。然后总算理解了老哥沉默下来的原因，与脑袋中那一丝丝的不协调感到底是怎么了。

一向早睡的桐崎千棘会在这个时间点做运动，是为了让身体机能活跃起来。还有说什么帮我忙的报酬——原来是指这次临时指派下来的护卫任务。

而即使不特地去想，也会发觉吸血鬼通知这方的时间实在不能说有给我们时间准备的余裕，愈来愈像一场鸿门宴了。

意识到了事态，我的脸上布满惊恐望向两名亲友。

然后，看到他们一齐转移了视线。