国家队之所以选择在昆明集训，很重要的一点就是，这次南非联合会杯的主办国南非也是位于高海拔地带，让国家队提前到昆明集训，适应高海拔，也是一种备战策略。

在昆明完成了最后的封闭式集训后，国家队就在十一日搭乘专机出发前往南非首都约翰内斯堡，而中国队的首场比赛，也就是联合会杯的揭幕战，被安排在北京时间十四日晚上二十点，在约翰内斯堡的埃利斯公园球场举行。

阿里汉的集训队招入了三十一人，但实际上能够拿到前往南非机票的只有二十三人，有八名球员无缘这一次的联合会杯之行，基本上都是效力于国内的年轻球员。

当中国队抵达约翰内斯堡国际机场时，现场除了联合会杯的主办方外，接机的还有热情的南非的球迷，以及在南非工作的中国人和华裔。

尤其是当他们看到杨阳背着单肩包，笑容满面地出现时，现场的气氛更是无比热烈。

现场足足有过百名接机球迷在呼喊着他的名字，同时还有来自世界各地的媒体记者，他们无一不是追逐着杨阳而来，对这位世界足坛第一人的联合会杯也是充满了期待。

在看到了现场狂热的球迷和媒体记者后，国家队的国脚们又一次深刻感受到了杨阳在国际足坛的影响力，就连南非都有如此众多的球迷特地前来接机，可见他在这里的知名度。

只可惜，经过长途飞行后，初抵南非，杨阳自己倒是精神奕奕，但其他队友都十分疲倦，因此杨阳没法在现场多做逗留，只能跟现场球迷互动了一下后，匆匆离开。

但杨阳的抵达，无疑让即将到来的联合会杯更是增添了几分色彩。

不过，别看南非球迷在球场外对杨阳是追捧有加，可真到了球场内，他们可不会客气。

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北京时间十四日晚，约翰内斯堡埃利斯公园球场。

揭幕战的双方都踢得比较积极，两支球队都渴望能够从对方的身上抢到小组首胜。

比赛一开始就进入了快节奏，但双方传接球失误都比较多。

南非队明显加强了对杨阳的看防，同时安排了身高达到了一米九八的高中卫布特冻结了高林，这让中国队的前场很难打开局面。

而且从比赛一开始，南非队就利用自己出色的身体素质和充沛体能，对中国队发起了轮番的冲击，以效力于埃弗顿的中场皮纳尔为首，轮番朝着中国队施加压力。

不过，虽说南非队看似占据主动，但却很难制造出威胁。

中国队则是在开局不利后，始终难以找回自己的节奏。

最终，上半场双方以零比零闷平。