刘三桂虽然一直没有找到陈蕊，也一直没有忘记陈蕊，但吴艾的出现，让他动摇了继续寻找陈蕊的信心，并且陡然生发了淡忘陈蕊的念头。他们一来二去，情致日增。

在一个人约黄昏后，月上柳梢头的夏夜，竟然拥抱在一起去了，之后就同居，为了逃避当地政府对外来人口的检查，刘三桂伪造一份未婚证明，顺理成章地和吴艾结为夫妻。

一天晚上，皓月高挂，这个砖瓦厂泼撒了一层银辉。刘三桂正当夜班，在砖瓦厂高高的烟囱下面看炉子。

炉子添一次燃料可以烧它两到三个小时，但人不能走远，最好守在这里。和他一起当班的是一个中年汉子，和刘三桂打好了商量，夜毕竟很长，他们错开时段在炉子口前6米处的帐篷里轮流睡上三个小时。

这会儿,中年汉子正在入睡，突然有个男人来把信，说他的妻子肚子痛，快生了，叫他快些回去侍候妻子看医生。

中年汉子三个小时还未睡到头，就被人叫醒，一听是这个事，就找到看炉子的刘三桂说，我家里有特殊情况，今晚你就多吃点亏哟！

一个人眼睛都不眨，熬整个晚上，刘三桂担心吃不消，就叫中年汉子稍候。他说，让我把吴艾叫来了你再走。

在砖瓦厂旁边有个村子，他和吴艾都是外乡人，在那个村子里租了两间平房，一作卧室，一作杂屋。刘三桂踏着清朗的月色，疾步来到屋前，屋里已熄灯，一片漆黑。

显然妻子入睡了，他叩门叫醒妻子，说明情况。妻子是个明理人，爽快答应到砖瓦厂给丈夫值夜班做个伴儿。刘三桂则先回到砖瓦厂炉道口，免得中年汉子久等。