现在想想，自己何必执着于做个没有品级的小吏？待春闱榜上有名，去哪里做官不行？恐怕真正对落榜有怨言的是洪举人自己吧！

还真叫马举人猜对了，读书人考科举，过了县试成了秀才，还要再参加乡试，乡试上榜才算举人，而乡试恰恰在鄄州府举行，洪举人考上的时候，马知州还如日中天呢。

洪家虽不及岳关两家巨富，却也颇有家产，马知州在鄄州一手遮天，只要给足了银子，区区一个举人功名算什么？

这洪举人勉强有点才学，约莫也就是个秀才的水平，之所以能考上举人，全靠他掏出大半身家赠给马知州换了一份考题，饶是如此，他的卷子答得也相当一般，但马知州仍旧将他的名字圈了出来。

所以他很清楚，他是考不中进士的，而且马知州死了，他很忧心当初买功名一事被人发现，尤其是新来的这位大人，连几十年前的陈年旧案都重新审理，这科考舞弊，对方能放过？

看看岳关两家的下场，洪举人怕死了，听说所有罪犯被抓进大牢后，要么拿钱保释，要么服劳役，前者是个天文数字，后者像他这般的弱书生，只怕要不了几天便会一命呜呼。

其实吧，洪举人想多了。

他要是老老实实在家窝着不惹事，一时半会恐怕查不到他头上，但他今天露了面，而马知州这人有个习惯，那就是他把每一笔黑色“收入”，都以特殊方式记在了账本上。

这种密码在夏娃看来不如过家家，了了在看这些账本时又从没避着她，因此洪举人刚到家，屁股尚未坐热，才吆喝着妻子女儿服侍他用膳，家门便被府兵踏破，随后被五花大绑。

他性格自大，家中妻女胆小温顺，尤其是女儿，跟于宝珍差不多的年纪，大概只有于宝珍一半的体型，因为洪举人认为女子应当弱不禁风才有美态，他的妻子也是按照这个标准找的。

于宝珍想，等洪举人去干一段时间的活儿，应该也能瘦成如此美态了，要求别人美哪有自己美来得快乐？

约莫过了一旬，南地来了一封加急书信，了了一目十行的看完，这是南王的书信，因着岳家船队出海时，南地如往年一般放行，按心照不宣的规矩，船队回来时，无论收货如何，都要“赠”南王船上货物的一半，可这一回，岳家船队狗胆包天，竟连片鱼鳞都没留下！

南王大怒，他身在千里之外，了了又命人以岳家名义继续与他暗中来往，没想到只一次岳家没有上供，他便写了书信前来挑拨，可惜马知州已经死了。

这是个睚眦必报之人，要知道他没有给过岳家任何好处，却能空手套白狼获得大批宝贝，按理说是无本万利的美事，若岳家还存在，这封信一来，基本等同于双方撕破了脸，南王给岳家找了马知州这个麻烦，可与此同时，岳家也不会再给他孝敬。

饶是如此，他仍要这么做，对岳家如此，那对当年将他赶到南地的皇兄，恐怕早已恨之入骨吧？这么多年下来，恐怕这恨都腌入味了。

了了没“资助”南王，便是因其在与岳家的交易中显得过于贪婪，不像另外三位亲王，拿了她的银子虽还想再要，但好歹是要点脸，会找理由的，而且也知道人情来往。

她给出去的三份银子数额并不一致，因为三位亲王的实力维持在一个颇为微妙的区间，大家都差不多时，谁也不愿意先动手，可如果有其中一个变得尤其强，另外两个会怎么做呢？这三笔银子到了他们的手上，三人并不知道了了还给了其它两人“投资”，因此全都闷声发大财想偷偷惊艳所有人，但他们不知道的是，从鄄州拿到的钱，是要还的。

真金白银换来了不多不少的信任与亲近，这足够了了在三位亲王的封地安插人手，然后不着痕迹地“透露”出一丝信息，让他们知道另外两位也没有闲着。

皇帝将兄弟们赶到偏僻之地，是为了压制他们的反心，了了送钱过去，则是想将这被压制的反心再度放大，现在她觉得，或许可以以马知州的名义，免费向南王透露一点他兄弟们的消息了。

然而她还没有派人去做，便发生了一件大事。

距离鄄州最近的菏州，汛期暴雨，刚修建不到两年的河堤被冲垮，上万亩良田被水淹没，饿殍遍地，百姓怨声载道，菏州知州吓得连夜逃离，结果路遇盗匪，被人割了脑袋，随后那伙盗匪顺应而起自立为王，竟比亲王们先一步反了！

百姓流离失所，菏州无法生存，流民们不得不以菏州为中心，向四边其它地方逃难。怎么说呢，由于马知州名声在外，逃来鄄州的是最少的。

一切只怪鄄州新建的城墙过于坚固高大。

“如今逃往隶州的人最多，也有少部分流民向鄄州而来，大人预备如何？是大开城门接纳，还是着人驱赶？”

申掌柜皱眉，她并不建议了了接纳流民，鄄州如今正是蓬勃向上的时候，流民人数多，难以控制，且很容易携带病疫。菏州大水已退，流民们却不曾返乡，依旧向其它州府逃亡，这表明当地一定发生了大事，恐怕朝廷都不知道。

大灾之后必有大疫，哪怕是看起来安然无虞，也不能保证他们是无害的。

鄄州满目疮痍，正是康复之时，何必引火上身，惹来他人瞩目？