农民向世家大族投献土地，就是将土地免费或是以一个极低的价格卖给士绅，然后双方约定，那块土地以后都属于士绅，但同时也是农民的永佃田，可以一直种植，定时缴纳地租即可，主家不准收回。

如果用后世的看法，那就是把土地的所有权和使用权分离。

土地所有权属于士绅家族，而农民拥有土地的使用权，而且不受主家影响。

这样，农户也就心安理得可以放心的自家的土地投献给主家。

这个时候，农民则完成了从自耕农到佃户的身份转变，依附于士绅逃脱一系列的摊派税赋，而更进一步的，则是直接变成主家奴仆逃离丁税。

魏广德先前感叹的，就是说的这个事儿。

华亭县有孙堂、朱贵等商人，为了经商方便，于是以自家土地投献徐家逃避赋役，后又从徐家获得二万多两银子做生意，为此他们的名字也都改成徐堂、徐贵，对外就说自己是徐家人，方便他们南下北上经商。

但做生意必然有风险，有赚有赔很正常，可是在赔钱后双方矛盾就出来了。

只是这样的官司，像他们这样的老百姓怎么可能斗得过徐家。

以往他们顶着徐家人的名头在各地衙门里很受待见，但现在就不同了。

于是，借着这次民众提出退田一事，他们也把自己投献的事报了出来，混在其中想要翻案。

“徐家到底有多少田产？”

看完这些书信，魏广德折好递给殷士谵，随即问道。

“没查出来，实在是不好查，又说几万亩的，也有说十几万亩，最多的有说二十多万亩，不过能查到的挂在徐府的就是六万多亩，其他都是用徐家子侄、家人的名下，十几万应该是有的，二十多万就不好确定。”

殷士谵说道。

“乖乖，比严阁老家的田地还要多。”

魏广德不由得感慨道：“记得当初传报严家有田地山塘共二万七千三百余亩都被斥为奸相，这徐阁老算什么？”

“是啊，谁能想到徐家家底如此之厚。”

殷士谵也是感叹道，说到严嵩，他不由得一时兴起问道：“对了，严阁老现在如何了？”

听到殷士谵提起严嵩，魏广德看着他片刻才叹气说道：“严阁老身体也不行了，应该就是这一两年的事儿。”

“他还在老家？现在被削籍为民，日子应该不好过吧。”

不知道殷士谵此时到底怎么想的，不过看表情似乎有点兔死狐悲的感觉。

“严阁老不在分宜。”

只是没想到，魏广德却是摇摇头说道：“听说当初严世番在京城被斩首后，家产被抄，他老泪纵横，自觉无颜在家乡居住。

从一朝权臣堕落为平民，这种反差可以想象而知，及由此产生的比如族人的轻视、仇家的唾骂等等。

严阁老带着孙子严鸿在族人的帮助下，从家乡的袁水入赣江，穿鄱阳，又逆水而上，到黄州下船，再雇一独轮车，从陆路的新洲、麻城，经大别山之关隘的小界岭，一路上风尘仆仆，历尽艰难，终于到达息州。”

“息州？严阁老在息州？投奔了谁？”

殷士谵狐疑道。

“王时中，原工部侍郎，他是严阁老的门生，因为这层关系，所以他在工部还算不错，在严家倒台前几年因为身体原因上奏致仕。

后来因为没有过多牵扯进严世番的案子，并未被追究，严阁老选择投奔的就是他了。”