钟婉和听瑶听雪一同下跪，道：“参见贵妃娘娘。”

江贵妃一声不吭，好像根本没听见似的，就让钟婉她们在地上跪着。钟婉却已经料到会这样了，早就有所准备，在出殿前戴了两只厚厚的护膝，并让听瑶和听雪也都戴上了。此时跪在地上，温暖又舒适，根本没受到任何伤害。

江贵妃过了约莫一柱香的时间才悠悠然地把钟婉她们叫了起来，虽然钟婉戴了护膝，但是仍然觉得膝痛难忍，心中暗暗自责考虑不周到。听瑶听雪倒还好些，她们从小早早就开始做苦活累活，就这点跪的时间，就算不戴护膝也不要紧。可钟婉就不一样了，从小就娇生惯养，虽然性格还算坚韧，但是娇嫩的皮肤实在承受不住这样的久跪。她紧咬着牙，努力使自己的面部表情看起来正常，慢慢站了起来。

江贵妃见这招居然没对钟婉造成影响，心中越发恼怒，哼了一声，道：“你目无尊卑，以下犯上，罚你在御花园跪三个时辰。秋香，你坐在这里给我看着，三个时辰到了回来给我复命。”说完就走了。临走时，在钟婉耳边道：“表哥，是本宫一个人的！”

秋香就当着钟婉的面坐了下来，钟婉也不计较，当着御花园许多嫔妃的面对秋香跪了下去。一旁的听瑶听雪急得直叫：“小主，您的膝盖要受不了的！再说，她就是个宫女，怎么能让您为她下跪呢？”

钟婉对她们摆了摆手，示意不要说话，听瑶听雪只好跟着钟婉跪了下去，泪水直在眼眶中打转。

钟婉却非常开心。因为她虽然牺牲了自己的膝盖，换来的却是全御花园的嫔妃对自己的同情，对江贵妃的不满。换来的是明曦帝对自己的心疼，对江贵妃的怨恨。

谁也没注意到，就在钟婉被罚跪后，有一个小太监跑出了御花园，直奔乾清宫而去。