此次进攻硫磺岛，美军的攻击阵容并不是一个航母编队，在二月十四日，布兰迪海军少将率领由六艘战列舰、十二艘护航航母、五艘巡洋舰和十六艘驱逐舰组成的火力支援编队，离开塞班岛的海军临时基地，在十六日的早晨赶到了硫磺岛。

十六日到十八日这三天时间，美国空军和海军，对硫磺岛再次实施了疯狂的炮击和轰炸，截止到美军登陆前，共消耗了炮弹和炸弹两万四千多吨，按照这样的比例，硫磺岛平均每平方公里，将要承受了一千二百吨炸药的轰击，但日军凭借坚固的地下工事，损失轻微。

在十九日，美军动用海军陆战队第三师、第四师和第五师，开始向硫磺岛发起登陆作战，海军舰队出动战列舰、巡洋舰和驱逐舰，对进攻事实火力支援，仅仅就这一天，共消耗一百二十七毫米以上口径的舰炮炮弹，三万八千五百五十发，火力支援之强密度之大史无前例。

首批登陆的三万人，包括六个步兵团、六个炮兵营和两个坦克营，占据了一块狭长的海滩，准备第二天的进攻，天黑之后，为了防止日军偷袭，军舰连续发射照明弹，把黑夜变成白天。

可惜，栗林忠道中将根本就没有这样的打算，双方的火力差距太大，对方有舰载机和舰炮的支援，这样偷袭只能是活靶子。

二十号，美国海军陆战队第四师，在舰炮和坦克的支援下，攻占了硫磺岛的一个机场，这还是比较顺利的，但是美国海军陆战队第五师，全天直推进了一百八十米。

面对第五师第二十八步兵团的日军山地独立守备队，由日军第三一二步兵大队和速射炮第十大队组成，战斗意志非常顽强，到了寸土必争的地步，而且日军工事大量建筑在岩洞里，第二十八步兵团对此束手无策。