“你已经选择过了，科拉克斯大人。”卡里尔说，他的声音中毫无笑意。“换句话来说，你已经接受了他所给出的愿景。”

“我接受。”科拉克斯低声答道。“如果它有必要的话，我为什么不去接受它？我理解牺牲的必要性。”

卡里尔转过头来看了他一会，突然摇了摇头。

“是的，你理解，但他要求的是更多、更大的牺牲。他要求你现在就加入大远征，科拉克斯大人。换句话说，他希望你扔下你的同志们和你的母星，直接走入银河之中。他甚至还希望你能够心甘情愿地这么做。”

科拉克斯满面愕然地看了过来。

“你是在和我开玩笑吗？”原体惊愕地问。“他怎么可能会.”

他正说着，却突然间停顿住了，满面的愕然也一点点地转变了。

“看来你意识到了。”卡里尔说。“在身为你们的父亲以前，他首先是‘帝皇’，因此，他不会允许任何人与任何事延缓大远征的进度.”

“所以，哪怕他在和你的谈话中表现得和蔼可亲，在那场会议中听上去几乎像是个诗人，未曾显露半点野心，也不过都只是他的一种选择而已。他选择用这种面貌面对你们，或者说，面对你。”

科拉克斯再次沉默了一段时间，再开口时，他的声音已经没有那么低沉了：“但他还是让你来了。”

“所以？”

“如果他真的像你说的那么无情，那么，他为什么还要多此一举？他大可直接告诉我该做什么，要做什么。”

卡里尔略显惊讶地挑起了眉。

在他的印象中，科尔乌斯·科拉克斯是第一个在某种程度上意识到帝皇对他们怀有极大纵容的基因原体，尽管他意识到这件事的方式并不能算得上好，但是.

“是的。”他轻轻地颔首，眼神狡黠。“因此，我们现在可以来讨论一下这件事应当如何体面地收尾了。你有很多条件可以提，科拉克斯大人。他会很乐意答应的。”

“很多条件？”科拉克斯重复了一遍。

“是的。”

“那么，我希望你能将我名字后面的尊称去掉。”科拉克斯说。“这就是我的第一个条件。在吕凯乌斯上，大人通常是用来称呼武装监工和巨企工头的。我二者都不是。”

卡里尔终于显露出了一个较为正常的微笑。

“好的，科拉克斯。”他说。“那么，第二个条件是什么？”

——

圣吉列斯看见一个怪物。

它同时身具双翼，利齿，犄角。它的身躯是青铜色，眼睛则是两枚被打磨至接近完美的黑曜石。天使凝视着它，用手指触摸过它的眼睛，思绪沸腾。

他的表情却仍然平静。画室之内，蜡烛隐秘的燃烧。圣吉列斯关闭了通风系统，也关闭了画室的门。