朝廷有一只配了火铳大炮的精锐之师，战无不胜，但朝廷战败的消息还是流民口中传开了。

京城戒严，店铺都关了门。

秦师兄的家兄，是西城王公大臣的护卫，消息灵通。

听说黄头发蓝眼睛的夷兵要攻东华门，可能又要把京城洗劫一次。

下午，父亲藏了一部分金银细软在北墙根儿下，把架子车从柴垛下面翻出来，又用粗布将被褥和干粮裹了，还没忘记带他的鲁班尺、刨子和墨斗线等等。做木匠的父亲说，有这几样老伙计，换个地方也能养家糊口。

母亲把带不走的米面分别藏到灶台里，房梁上，水井里，接着烙了一张又一张饼。

姚七担忧地看着母亲的三寸金莲，这哪逃得了啊。

入更后，下弦月挂在天上，隐隐有红色。

没一会儿，一阵冷风吹来，掩了月亮，黑得伸手不见五指。

一家人都在院里杵着，却不敢上灯。

姚七贴在地上听动静，城里乱得很。屋顶上的橙光在移动，车轱辘一轮又一轮的碾过去，马蹄快的慢的，脚步稀的密的轻的重的，琤琤作响的声儿像是带了箭茅甲胄的兵，城东隐隐传来好似雷鸣的闷响。

姚七从地上爬起来，拍了拍耳朵上的土。他稀开门缝想窥见究竟，一个黑影蹿了过来，撞得他几步踉跄。

竟是胡同口住的秦师兄。

姚七问：“大师兄，你咋来了。”

秦师兄掩了门，顾不得繁文缛节，走到父亲面前，急道：“师父，听说上及太后都要出城，赶紧走，还能跟在扈从们后头。”

父亲忧心忡忡地问：“是去哪呢？”

秦师兄语速极快地说：“圣意难测，跟了车轱辘印走便是。有兵断后，比这空城好保命。千万莫声张，人多了不好走。”

空城！

一家人都惊呆了。

休管城里还有没兵，皇帝都要弃城了，他们这些蜉蝣还坚持什么。

寻常人去不得西直门，但秦师兄说，跟着皇帝跑的，必是八旗家沾亲带故的关系，其中也有不少士兵们的家人。装作王公大臣的扈从就能出。

但皇帝不知道什么时候跑，城门不知道什么时候开，若被巡城的兵抓住同样难逃一劫。