他见过那因赌博流离失所的人，痛哭流涕；见过那金发蓝眼的娼妓，被绅豪搂着举高脚杯，莺歌燕舞；也见过那吃大烟的女子瘦成皮包骨，精神恍惚，被人上下其手而不知耻。

他想，追根溯源，还是外敌入侵，民众惶惶，才会人心不聚，道义不存。

最终，他还是将哥哥遗体运回了村。

父母白发人送黑发人，昏死过去。

他哄了宋瑶睡下，照顾父母，独自为哥哥守灵。

白烛泣泪，风声萧萧，恍惚带来了流民的哭声，凄凄切切。麦麸饼子又干又硬，竟已够资格供于灵前。扑柩的猫在桌下呜咽，他杵着棍子赶了又赶，竟流不出一滴眼泪。

国仇家恨在心中掀起巨浪，他的一生被毁了，哥哥也被毁了。他的家被毁了，宋瑶也被他毁了。

读书还有什么用，所谓治世之道，纸上谈兵罢了。

没有哥哥周济，父亲不能外出做生意，他无甚本事，如何养活家人？

他留下一封家书，一封和离书，身穿一身孝衣，赶在城门开的时间去求同窗。

他识字，又学御射，还学过两年拳脚功夫，去过天津租界，身负血仇。经同窗介绍，他成功拜入聂士成麾下武卫前军，正是守卫天津的军队。但同窗顾及他安危，使了些银子，让他成为长夫，只负责搬运军需。

他学习械弹知识，战略战术思想，见识了最新的毛瑟步枪、马克沁机枪、温切斯特双管霰弹枪，信心又起。外人称他们为假洋鬼子，他也不在意。他只想杀敌雪恨。

他寄了家书回家，让父母安心。这是大清最精锐的军队，聂帅战功赫赫。他不仅有杀敌立功的机会，还能领饷养家。

没过多久，战事起了。