碑门上披的颂语“爱绍甘棠”，原本是歌颂知县的，如今成了笑柄。

尽管难题暂时解决，楚梦之也没敢立即开通村里通往外界的路。宋瑶也是同样的想法。他们宁可自己累点辛苦点，也不想再无端惹上祸事。

不久后，楚梦之救了一个输光了家当的赤脚医生，带到村里，解了村民无法看病的困扰，勉勉强强把日子过了下去。

楚梦之忙着让村民填饱肚子，只在夜幕降临后，在神女庙里点上两盏豆灯，教孩子们识字。逃来的人几乎都没读过书，连自己的名字也不会写。每当这时候，大人们也来凑热闹，宋瑶也来旁听。无论外面的天有多黑，云华村里也有读书声。

白天，每当有轮船来的时候，孩子们便奔走相告，排排站在山顶上，看冒着黑烟的轮船逆流而上。水流状况好的时候，白帆缓缓移动，快速移动的轮船穿梭其中，格外引人注目。

三峡的船这么多，是有原因的。

1891年重庆开埠，每担土药征收关平银二十两。而宜昌海关，原本以为去重庆必经宜昌，于是提高鸦片关税，至每担关平银一百零四两。结果导致商贩为追求利润，绕开宜昌口岸，从旱路到沙市口岸成交。据说，每年大约有6000担鸦片走私到沙市。甲午战争后，《马关条约》中约定重庆是通商口岸，列强有了特权。1898年，“利川号”这艘木壳平底的小火轮，20余天便进入重庆。从此以后，国外商船与炮舰接踵而至。

1901年《辛丑条约》，关税成为赔偿帝国主义列强的担保款项，但由于列强意见不一，关税修订中止。巫山是沿海到重庆的重要港口，船只络绎不绝。

孩子们时常问，纤夫会消失吗？

有人说不会，因为河道窄，水流急，有巨石必有旋涡。每到这种地方，柴油机如陷泥潭，软绵无力，还不如桡夫子手中的长篙好使。

但楚梦之和宋瑶却不敢苟同。

天天吆喝着万国来朝的大清，被人打了还要赔钱。列强只是照会四川总督，便擅自设立领事馆……如此荒唐之事举不胜举，还有什么是不可能发生的。