开阳城往西南约9里，摇光城的正北方约3里，九首山附近的某处山谷中，有着方圆百里唯一的人族聚集处，南屏村。整个村子说小也不小，有四百来户人家，大多以伐木，采摘，狩猎为生。因为村民长期在山林间讨生活，所以民风彪悍，村民大多习过武艺。

曾富贵年近九十，是村中少有的长寿人，如今玄孙女都已经咿呀学语了，他还依旧身体健硕，能听隔壁王寡妇唱小曲儿；能陪最小的曾孙下河捉鱼。曾富贵担任过二十几年的村长，后来以修身养性为由，主动将村长之职传给了孙女婿，在村中德高望重，大部分村民都很信服他。

曾富贵，乃至整个曾家之所以能够长寿，其实只有曾富贵自己知道，来自他年轻时的一段奇妙因缘：当时的他才十几岁，在一次集体的进山狩猎活动中，和父亲发生了一时口角，冲动之下，独自越过了那条老人们千叮咛万嘱咐的边界线。

所谓边界线，标志其实就是一棵被雷劈断的老槐树，老槐树的主干一半焦黑，一半鲜活，甚至在每年开春，都能冒出新绿。南屏村就在老槐树树干焦黑的这一侧。按村里面的老人的说法，只要他们狩猎不超过老槐树，就会相对安全，而一旦进入老槐树另一侧，必然十死一生，音讯全无。

年轻的曾富贵走过老槐树边界后，很快就迷了路，只能找了条小溪休息。这里的林木比起村子附近的更加高大，灌木繁盛，好多细小藤蔓上拥有尖刺，曾富贵走了不到几步就被刮得遍体鳞伤。

曾富贵在小溪边休息，不知不觉竟然睡着了，等到天色渐暗，一条热乎乎的舌头将他从睡梦中舔醒。舌头的主人是一只似乎刚刚出生没多久小熊，曾富贵观察后才发现，这只小熊先天双目失明，估计是饿了，才寻着水声来到溪流边。曾富贵心生怜悯，也知道刚产子后的母熊有多可怕，所以见小熊咿呀直叫唤，就将自己随身携带的干粮，撕碎了喂给小熊，还在河边找到能治疗的野生草药给小熊眼睛周围涂上。

曾富贵安抚好了小熊后，又累又冷，见天色已晚，只能就近找一个山崖生火避风。哪知道刚刚生起火堆，随着一阵大地颤动、群鸟惊飞，树木摇晃，枝丫破碎、一只巨大的独眼母熊钻出了森林，来到了曾富贵面前。

曾富贵举起火把，与母熊对峙，没想到的是，此熊居然能口吐人言，乃是一头已经拥有灵智的熊妖。

小熊也跟着来到母亲身边，哼哼唧唧了一会儿。母熊妖明白曾富贵并不是对小熊不利之后，冷静了下来，得知曾富贵迷了路，主动提出将他护送到老槐树附近。并和曾富贵约定，每隔1年，曾富贵可以来山里看望一次小熊。

曾富贵就此顺利回到村中，并将此事深埋心底，没有告知前来寻找自己的父母。

此后，曾富贵利用与母熊妖相识的情谊，间隔一年就去往老槐树一侧，小熊也在老槐树附近等他。曾富贵偶尔会将一些人类的信息传达给母熊妖，而母熊妖也会送他几枚从没见过的灵果，这些灵果也就是曾富贵能够长寿的原因。

这种情况持续到了曾富贵8岁之后，曾经的小熊早已成年，成了能够口吐人言的公熊妖，而母熊妖也很久不再出现，曾富贵与熊妖一家的见面逐渐冷淡了下来。曾富贵本以为，自己也许到死都不会再和母熊妖之间有任何联系。

哪知道时隔十多年，母熊妖会突然出现，并且第一次主动联系他。

接过人头大的老鼠递给他的树皮文书和灵果，看着那文书上面歪歪扭扭的文字，曾富贵有些头大。母熊妖似乎根本没考虑过，他认不认识几个字的问题。而且就树皮文书上如无数蝌蚪扭来扭去的天书，换个认字的，估计也认不全。