林缚与孙、周等人在鹤城只是稍作停留，就沿运盐河南岸的驿道西行。

运盐河清淤工程已经进行了将近四个月，两岸工地之繁忙，即使去年为解决京畿粮荒紧急开辟津海粮道也不过如此，令孙、周等人叹为观止。

开辟津海粮道可以说是朝廷紧急调动当时能调用的一切资源，而运盐河清淤一事却是林缚在崇州独力推动。

除西沙岛外，崇州安置流户共两万六千余户，丁壮四万六千余，约五千余壮勇编入江东左军，余下的丁壮都抽调上堤劳作。此外还有战后涌入崇州的万余流民丁壮，以及崇州当地主户丁壮两万余人。仅丁壮就有七万余人，加上两岸协作的老弱妇孺，运盐河两岸的劳力达到十二万人，骡马畜力六千余头。

除了以米粮计酬外，同时还采取减赋计酬的方式。

丁壮出一工计酬两斤半粳米，但若以减赋计酬的方式，丁壮出一工，则在今年的夏秋粮租赋征收中减少三斤粳米的征收量；妇孺减半计酬；有骡马参与清淤事，每日给草十五斤、料两斤，计一工。

采取减赋计酬，是鼓励家有余粮的劳工尽可能的少领酬米，以缓解财政上的压力，实际上，县里只需支付两成的利息。

不计骡马畜力及大量清淤工具上的投入，四月来仅发放工食银折米就达二十万石。

对运盐河进行这么大规模的清淤，除了考验崇州的财力之外，更考验崇州的组织与动员能力。

再有两个月，崇州将进入梅雨季，运盐河也将在此之前完成清淤，届时，集云级战船就能通过西山河、运盐河深入崇州腹地参与作战与防御。

西山河与运盐河真正成为崇州的外濠，而靖海水营的战船甲卒还能通过运盐河、西山河、北官河、高邮湖、洪泽浦、淮河迅速往两淮地区输送、渗透——崇州的战略地形将大为改观。

将晚时分，曹子昂、胡致庸、孙敬轩等人得信从崇城赶来相迎，还带着个好消息：“如夫人昨夜生养了一个公子，肥肥胖胖的，都说有八斤重，夜里哭闹得东衙都听见；我们赶过来是迎接大人及孙、周等兄长，也顺带给大人贺喜……”