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即使淮东在荆襄腹地投入五万兵马,在整个荆襄战场上,并没能彻底的改变双方投入的兵力对比,真正的杀手是柴山兵马刺入荆襄腹地,将彻底打敌军在荆襄的军事部署。
即使有奢文庄、陈芝虎、苏庭瞻等少数敌将窥破淮东军的意义,但也没有能力及时调整南北两线的兵马部署,来应对当前的危局。
敌军再多的兵马,一旦阵脚乱了,陷入难以自抑的慌乱之中,最终的命运,也不过是给有着周密计划的淮东军从容的分散吃掉。
随州城守军如此,石城援兵也是如此。
苏庭瞻在石城得襄阳援请之后,派副将索成栋率三千骑兵于二十日午前进援樊城。
二十一日、日隅时分,索成栋率部已至樊城东南约三十里的龙嘴山一带,其时距阿济格在樊城外围设立的白河滩营垒已不足二十里。
索成栋只需要再加一把力,就能与阿济格在白河滩的兵马会合,却没有想到就在龙嘴山的另一侧,已有淮东骑兵进入。
孙壮于十九日午前,率五千骑兵从礼山出发,绕过随州城,马不停蹄的往西驰行,仅比索成栋提前半个时辰进入龙嘴山东麓。
孙壮所部兵力占有优势,但两天行四百里路;而索成栋兵力处于劣势,但一天一夜才行不过两百里地,可以说整体上不处于劣势。
不过,最为关键的,索成栋一心驰援樊城,根本就没有考虑到淮东在荆襄境内还另藏有伏兵,甚至没有在龙嘴山的另一侧放出远哨。曹子昂他们对石城援樊城的兵力、开拔的时机以及行进路线在事前都有着准确的判断,并且在这一路线上部署有大量的斥候随时监视石城援兵的动向。
索成栋对从东面驰来的淮东援军毫无觉察;而孙壮在进入龙嘴山之前,就知道会在龙嘴山与三千敌骑相遇。或战或让,或待夜后从阿济格白河滩营垒绕过进入樊城与黄祖禹、周斌合兵的主动权都握在孙壮手里。
陈济格虽说已汇合从新野、钟宜等城赶来的援军,在汉水北岸白河滩聚集的兵马超过八千,但其视野给牢牢的吸引在樊城。从白河滩往北,有数十里宽的缺口,可以叫孙壮在入夜之后潜过去进入樊城,与黄祖禹他们汇合。
淮东军的斥候散在龙咀嘴谈不上多险的山头,监视着从南面进入西麓两小队敌兵斥候。这两小队敌骑来得很快,也很快从龙嘴山西麓的坡沟里趟过去;差不多在十里之外,就是索成栋所率石城援敌主力,三千骑散开来驰行,给约束在汉水东岸与龙嘴山南麓所夹成的河谷里。
龙嘴山西边的河谷很开阔,差不多有十数里纵深;龙嘴山本身也远谈不上有多险峻,西坡都是起伏平缓的坡丘,有着疏疏密密的树林以及荒芜多时、长满蒿草的水旱田地。
三千骑兵驰行而过,差不多填满方圆近十里的空间,比一万步卒过境还要壮观。
只是这股敌骑根本没有意识到在与他们隔着一道长岭的东麓,淮东骑营第三旅五千将卒正在树林里抓紧时间休息,恢复体力。
从礼山出发时,孙壮所部五千人、八千匹马。前面走得急,赶时间,后面走得缓,是考虑有遇敌的可能而节约体力。就算如此,到这时候,也有一千多匹马跑废掉。
这时候还要进一步将体力不足的马匹挑出来。
骑兵作战,比步卒要分散掉多,特别是野地冲击敌骑队,阵形将更散,但对战马的体力要求更高,为了保证足够的冲击力,要临时抽编出两支尖刀队以为前锋。
“打不打这些龟孙子,还是让这些龟孙子有机会逃往新野去?”孙壮停在龙将陈刀子等部将拢过来,商议对策。