万人大军在刘备的统率下开始北征，霍峻也开始他的初次从军。

刘备不愧是纵横中原几十年的枭雄，大军在他指挥下势如破竹，连破博望、西鄂等曹军据点，兵锋逼近堵阳。荆州水军的舟舸通过淯水，将襄阳的粮草源源不断地供给大军。

刘备用兵水平就实际而言，与后世人的印象有出入。他的用兵水平不算差，但也不属于顶级行列，也非天赋型将领，而是属于成长型将领。毕竟怎么说他也是通过战争起家的豪杰，或许受北地胡风的影响，刘备极其擅长正面对决。

因而纵观刘备过往的战绩，只要不是运气差，兵力相差悬殊，或是后方遭遇偷袭的情况下，刘备还是能和部分名将板板手腕。

当然若非要拿他和陆逊这种天赋异禀的顶级统帅相比，只能说不是同档次的对手。

经过几日的对决，刘备又带着老卒打下堵阳，向叶城进军。随军的刘虎对刘备战斗力惊叹不已，要知道过往之时，他们荆州兵马与中原的曹操作战颇是吃力。

上次没有了张绣的帮衬，他们的万人大军只打到了西鄂，被杜袭带领的五十人拦住好几天，攻破城池后，还让杜袭带着手下突出重围，颇是耻辱。却没想到换了批搭档，就突破了堵阳，逼近叶城。

五月之时，大军破了堵阳，刘备没有霍峻想象中的那么欢乐，在手下士卒打扫战场之际，独自在夕阳下不知感触何事。

“使君！”

霍峻策马行至刘备身侧，问道。

刘备用马鞭遥指眼前荒芜的田地，缅怀说道：“去岁领兵南下，经过堵阳，仍有百姓耕种，今岁至此却无人耕种。那栋房屋有老者居住，今恐化为白骨。”

霍峻默然无语，离开新野后，随军北上，他所见的场景不是白骨就是坟墓，即便见到百姓，他们看见军队就远远地逃离。

一路上，他已经看不见多少百姓了。以往人们口中的富庶的南阳经过袁术的霍霍，张绣与曹操的战乱，刘表与曹操的角力，已然凋敝，不知何时才能重新兴盛。